Existen empresas que asumen desafíos y lo transforman en grandes oportunidades. Una de ellas es Golden Race, desarrollador y proveedor de juegos virtuales y soluciones de apuestas, que gracias a la gran calidad y tecnología de sus productos ha conquistado la industria del juego en América Latina, convirtiéndose en los líderes del mercado.
Durante la última edición del Peru Gaming Show conversamos con dos grandes empresarios de Golden Race, Julio Duque (JD), director para Latino – américa, y Javier Cicciomesere (JC), director de ventas para España y Latinoamérica, quienes nos contaron sobre sus inicios en la industria, los retos que afrontó la empresa en el mercado latino, así como la proyección de la compañía para este año.
En su experiencia como empresario exitoso, ¿de qué manera balancea su vida profesional y personal?
JD: Organizo mi tiempo para cumplir con todos los compromisos en Latinoamérica, como las ferias y las visitas que hacemos a los países donde tenemos oficinas. Trato de viajar algunas veces con mi familia y poder disfrutar con ellos el fin de semana en algún país que me toque visitar por temas laborales. Por otro lado, últimamente he tratado que los viajes que hago solo sean de lunes a viernes para poder estar y compartir los fines de semana con mi familia.
JC: Es complicado. Le dedico mucho tiempo a los negocios, pero trato de no descuidar mi vida personal. Me gusta tener mis propias actividades deportivas y compartir con mis familiares y amigos. Lo puedo balancear, aunque viajo mucho por todo el mundo, trato de tener un tiempo para todos.
¿Cuál es el reto más grande que afrontó a lo largo de su trayectoria profesional?
JC: Incursionar en el mercado de América Latina. Hace diez años me mudé de España a Latinoamérica para abrir nuestras primeras oficinas en Colombia y Perú. Fue un reto muy grande; sin embargo, en los primeros cuatro años logramos ser los líderes en la región y hoy continuamos siéndolo.
JD: Diría que los viajes internacionales cuando mi hija menor estaba más pequeña, justo estábamos iniciando con la distribución para Latinoamérica y debíamos realizar muchos viajes y visitas a los clientes. Fue muy duro irme de viaje y al regresar encontrar que ella había gateado o expresado alguna palabra nueva. Perderse esos momentos fue difícil.
¿Qué personaje le sirvió como fuente de inspiración o mentor en su camino profesional?
JD: He tenido muchos jefes que han sido una escuela para mí. Cada uno aportó de una manera diferente a mi crecimiento profesional y empresarial. Creo que todos, en gran o pequeña medida, han sido ese gran referente y maestro para convertirme en lo que soy ahora.
JC: La persona que ha sido mí referente y mentor es Thomas De-Bruyné, socio fundador de Golden Race y uno de los accionistas mayoritarios del Grupo SOFTQUO. Él es uno de los grandes empresarios del juego a nivel mundial y trato de dar el mejor ejemplo como su pupilo.
¿Cuéntenos qué lo impulsó a trabajar en la industria de casinos y apuestas virtuales?
JD: Este sector es apasionante porque todos los días requiere de maneras diferentes de hacer las cosas. Hace quince años empecé como gerente de operaciones para una empresa de casinos que operaba en Colombia, Perú y Venezuela. Con Golden Race, hace siete años, iniciamos la distribución de nuestros virtuales en Latinoamérica. Estamos contentos con la gran aceptación que tenemos y desde que empecé en este sector no hay un solo día que me aburra de lo que hago. Me encanta una de tantas reflexiones que dijo Confucio alguna vez: “Elije un trabajo que te guste y no tendrás que trabajar ni un día de tu vida”.
JC: Hace trece años me llamó la atención el sector de juego. Yo me dedicaba al tabaco en España y veía que este sector tenía una proyección muy grande a nivel mundial. Había muchos desafíos porque en cada país los jugadores preferían distintos tipos de juegos. Entonces, lo que me impulsó a entrar en esta industria fue la diversidad del mercado.
Cuando incursionó en el mundo de las apuestas virtuales, ¿cuál fue el panorama con el que se encontró?
JC: Latinoamérica era un mercado informal con pocas empresas que trabajaban de forma ordenada y sistemática. Sin embargo, Perú y Colombia tenían una buena visión de lo que sería el mercado de apuestas. En pocos años lograron profesionalizarse y no tiene nada que envidiarles a otros países. El potencial que tiene el juego latinoamericano es más grande que el europeo.
JD: Fuimos la primera empresa grande que se atrevió a creer en esta región. En Perú nos consolidamos como el líder indiscutible del mercado de las apuestas virtuales, con cerca del 90% de participación y con más de 6000 puntos de venta. Esto originó que más distribuidores se interesen en Latinoamérica, que es una parte importante del portafolio que integra todo el sector de apuestas.
¿Se imaginó esta evolución? ¿Qué aspectos considera que faltan mejorar?
JC: Al principio, no. Me sorprendió ver que en dos o tres años la evolución fuera tan grande. Las empresas entendieron lo que el jugador quiere. Por eso invirtieron muchísimo dinero en personal y en tecnología. Me asombró que acelerarán el ritmo más que en Europa.
JD: Falta que los juegos virtuales se conozcan más. Brasil, por ejemplo, es un mercado que intenta regular, pero no tiene claro el panorama de los virtuales. El gobierno de cada país piensa en regular las apuestas deportivas y casinos en vivo, pero hay desconocimiento sobre los juegos virtuales y la dimensión de ingresos que estos pueden generar y por eso no los incluyen dentro de su regulación.
En el 2006 nace Golden Race, ¿cómo ha sido su evolución dentro del sector?
JD: Satisfactoria y exponencial. Empezamos con un proyecto de juegos virtuales y hoy desarrollamos otras opciones igual de exitosas. Tenemos la vertical de apuesta deportiva NOVUSBET, los juegos de slot de SPINMATIC y la vertical de casino en vivo TVBET. Golden Race es una marca y SOFTQUO el holding de todas estas verticales. Somos un proveedor completo de todo el portafolio que puede necesitar el mercado de apuestas.
JC: En los primeros diez años la evolución fue total. Pasamos de sistemas muy antiguos a unos de última generación con inteligencia artificial. Tenemos el sistema de captura de movimiento más sofisticado que existe y estamos a la altura de empresas como Pixar. Por eso nadie nos puede copiar. Invertimos millones de euros al mes en tecnología y en tener a los mejores empleados que hay en el mercado.
¿Cómo describiría la relación que tiene la empresa con sus colaboradores y con sus clientes?
JC: Hace dos años implementamos la jornada laboral de cuatro días e incorporamos lugares de esparcimientos en las oficinas. Nosotros cuidamos mucho a nuestros empleados, quienes se desviven por hacer los mejores productos y brindar los mejores servicios de soporte técnico a los clientes. Ellos son nuestro activo más importante.
JD: Con nuestros clientes tenemos una relación muy cercana. Una de nuestras fortalezas es escuchar sus necesidades y adaptarnos a ellas. Por ejemplo, sobre la regulación en Colombia y Perú, nosotros buscamos cumplir con todos los requerimientos que les exigen tanto a los proveedores como a los operadores. Por otro lado, tratamos de anticiparnos a los requisitos que se exigen en cada país en materia de regulación, por ejemplo, en este momento somos la única empresa con autorización y licencia para poder operar en el mercado retail de Colombia debido a que nos adelantamos hace 5 años a este proceso y nos preparamos para esto.
¿Cuál es el mayor desafío que enfrentó como director para América Latina?
JD: Cuando salió la regulación de los ACDV en Colombia no fue beneficiosa por los altos impuestos cargados a este tipo de juego. A través de una concientización a Coljuegos, logramos que el producto sea hoy totalmente competitivo y ganador tanto para el jugador, el regulador y para el distribuidor. Actualmente tenemos cerca de diecisiete contratos firmados con empresas de chances y de redes transaccionales que se encuentran listas para iniciar a operar los juegos virtuales en Colombia. Lo interesante de esta regulación es que el producto se puede ofrecer en hoteles, restaurantes, bares, puntos de chance y puntos de recarga de telefonía celular entre otros. Te aseguro que en dos o tres años tendremos cerca de 8000 puntos de venta instalados.
¿Qué diferencias o similitudes hay entre el mercado en América Latina y en España?
JC: Es muy similar. Los jugadores apuestan de forma parecida, les gustan los mismos juegos y son muy exigentes. Una característica que nos enorgullece a los latinos es que tenemos la mejor calidad de jugadores y los mejores empresarios del sector, así como la tecnología que se utiliza en los países punteros. No tenemos nada que envidiarle a España ni a ningún país europeo.
¿Cree que la industria ya se recuperó del impacto de la COVID-19?
JD: Sí. Considero que el sector de juego fue uno de los que más rápido se adaptó al cambio. Nosotros no éramos muy fuertes en el mercado online, pero la COVID-19 nos obligó a acelerar esa carrera. Hoy estamos presentes en casi todas las páginas de apuestas en Colombia, Perú y Latinoamérica. Actualmente las cifras son superiores a las que se registraban antes de pandemia.
El año pasado fueron galardonados como el mejor proveedor de deportes virtuales en los SBC Awards Latinoamérica. ¿Qué balance les dejó el 2022?
JC: Fue más que exitoso. Estamos creciendo aproximadamente un 40% cada año. Nos entregaron el premio más importante de la industria durante los últimos cinco años en América, Europa, Asia y África. Eso demuestra que somos una empresa global con los mejores juegos y estándares. Nuestros juegos son los más sólidos, los más jugados y a los que más confianza les tienen los jugadores y los empresarios. Eso nos enorgullece.
¿Qué productos exhibieron en esta edición del PGS?
JD: Hemos traído el nuevo juego de MMA. También tenemos nuestra integración de TVBED, así como nuevos juegos de ruletas. Otra novedad son nuestros juegos de Crash Games, que a nivel mundial han sido tendencia. En cada feria que nos presentamos ofrecemos grandes novedades en juegos.
JC: El nuevo producto de MMA está siendo un éxito en África y Europa. A Los jugadores les encanta. Las empresas peruanas ya lo están implementando y será otro gran éxito de Golden Race. El público peruano tiene esa afición por los juegos de adrenalina, por eso apuestan en este tipo de juegos y ganan mucho dinero.
¿Cuáles son las ventajas de adquirir los productos de Golden Race?
JD: La novedad, transparencia, legalidad y ética profesional, sumado al trato personalizado que tenemos con nuestros clientes, son el motivo por lo que nos escogen como el proveedor de juegos virtuales.
JC: Ofrecemos los juegos que más les gustan a los jugadores y brindamos el mejor sistema de juego al menor costo posible. Por eso desarrollamos sistemas en base Windows, iOS y Android, para que el jugador utilice la menor cantidad de recursos.
¿Cuáles son los objetivos de la empresa para este año?
JD: Seguir consolidándonos en Latinoamérica. Tenemos nuestro proyecto de expansión por Perú, y con la regulación andando buscamos cumplir con los requerimientos del ente regulador. En Colombia tenemos la meta de consolidar un equipo capaz de enfrentarse al reto que significa como país. Recientemente, también hemos abierto oficinas en República Dominicana. Estos tres países son lo más importante para el 2023.
JC: Calculo que Golden Race crecerá un 50% con respecto al año 2022. En República Dominicana vamos a instalar más de 20000 puntos de acuerdo con las empresas lotéricas de ese país. Además, hemos ingresado al mercado de Puerto Rico con una aceptación increíble. Este año vamos a incursionar en el mercado de Centroamérica y el Caribe.
En retrospectiva, ¿en qué momento sintió que le gustaba ser parte del sector?
JD: Hace quince o veinte años que estoy enamorado de este sector. Desde pequeño me llamó la atención la magia de las apuestas, los casinos, las luces, las máquinas y, sobre todo, que siempre existía un producto nuevo. No soy una persona que está mucho tiempo quieta y esta industria te obliga a reinventarte todos los días.
JC: Desde muy joven me deslumbraba el mundo del juego y todo su glamour. Me encantaban las películas de este tipo y cuando tuve mi primera experiencia siendo Gerente de Operaciones para una empresa de casinos este sector me atrapo totalmente. Hoy en día vivo muy agradecido por todo lo que me ha dado y por las personas, socios y amigos que he conocido. No pude haber hecho mejor elección en mi vida que entrar en esta industria: aquí no tengo clientes, sino amigos. Los mejores momentos de mi vida profesional los he vivido y los sigo viviendo en este sector. Soy muy apasionado de lo que hago y tengo la suerte y el honor de trabajar en Golden Race, la mejor empresa del mundo.
Por último, ¿a qué atribuye el éxito que han tenido ustedes dos como equipo en el mercado latinoamericano?
JD: Yo creo que el éxito que hemos tenido Javier y yo, como socios en Latinoamérica, se debe a tres cosas fundamentales: la primera es que los dos tenemos principios y valores básicos inquebrantables como lo son la honestidad, la dedicación y la lealtad. En segundo lugar, cada uno tiene cualidades y virtudes que se complementan con las del otro. Por ejemplo, Javier es uno de los mejores comerciales que he conocido en la vida. Le encanta vender y hablar con la gente y cuida el dinero al detalle y yo soy un poco más administrativo y enfocado a la estrategia y al análisis de resultados. Y por último, la relación de hermanos que tenemos, lo cual hace que exista una confianza invaluable entre los dos.
