Las nuevas leyes propuestas sobre el juego en Irlanda están enfrentando una intensa presión de los lobbies. El Gobierno las considera necesarias para abordar algunos “problemas sociales” e incluyen la prohibición de la publicidad durante el día, la creación de un fondo de impacto social para apoyar iniciativas de problemas de juego y la creación del primer regulador de juego del país con amplios poderes en el sector.
El profesor Colin O’Gara, psiquiatra consultor y jefe de servicios de adicción en el Hospital St John of God, fue quien señaló una “presión continua” por parte del sector del juego sobre el ministro de Justicia, James Browne, para suavizar la factura. Según él, la idea de esta legislación es aprobarla de manera oportuna, pero ese tiempo ya pasó.
Además de las casas de apuestas y los representantes de las carreras de caballos, gran parte del cabildeo proviene de organizaciones benéficas preocupadas por el impacto que tendrían sus actividades de recaudación de fondos, como loterías y rifas. Arthritis Ireland, Laura Lynn Children’s Hospice y Multiple Sclerosis Ireland son algunas de las organizaciones que escribieron a los políticos buscando que las organizaciones benéficas estén exentas de las leyes.
En respuesta a estas preocupaciones, Browne dijo que el Gobierno considerará enmiendas para eximir a las organizaciones benéficas de algunas de las medidas de la legislación sobre juegos de azar. Sin embargo, O’Gara expresó su preocupación por la proliferación del juego en la vida irlandesa y teme que el proyecto de ley pueda diluirse.
El lobby también incluyó a Horse Racing Ireland, el propietario de Paddy Power, Flutter, Boylesports y la Asociación Irlandesa de Casas de Apuestas. Estos grupos estuvieron tratando de concienciar a los políticos sobre las “consecuencias no deseadas del proyecto de ley”.
Horse Racing Ireland incluso escribió a primer viceministro Micheál Martin para informarle de “las implicaciones del proyecto de ley propuesto para la industria de las carreras de caballos”.
A pesar de la presión, Browne afirmó que el Gobierno ha hecho todo lo posible para garantizar que los sectores de las carreras de caballos y galgos estén protegidos. Sin embargo, también reconoció que el juego está creando un “problemas y daños” a la sociedad. Según O’Gara, Browne estuvo rechazando gran parte del lobby hasta ahora, lo cual considera “lo correcto”.
