Jamaica completó un hito legislativo de larga espera. El Senado aprobó el Reglamento General de Juegos de Casino de 2025, cerrando el ciclo parlamentario que había comenzado en febrero con el respaldo de la Cámara de Representantes. El país cuenta ahora con el marco legal necesario para operar casinos presenciales, catorce años después de que la Ley de Juegos de Casino de 2010 sentara las bases del sector sin que este llegara a materializarse. No obstante, el primer casino del país sigue sin fecha de apertura.
Un debate parlamentario centrado en la protección del jugador
Durante la sesión en el Senado, la senadora Kamina Johnson Smith defendió la normativa destacando que las medidas incluidas fueron diseñadas para proteger el bienestar de los clientes y garantizar la integridad de las operaciones. Subrayó que la Comisión de Juegos de Casino (CGC) tendrá la responsabilidad de velar por el cumplimiento de los estándares internacionales en materia de prevención de delitos financieros.
Por su parte, el senador Dr. Elon Thompson elogió la normativa como un equilibrio cuidadoso entre el fomento de la inversión y el entretenimiento, y el mantenimiento de la rendición de cuentas dentro del sector. Thompson señaló que el nuevo marco supone un cambio de postura regulatoria: se abandona la supervisión pasiva para pasar a una minimización activa de los daños.
Entre las salvaguardias concretas contempladas figuran la prohibición de participación a personas en estado de embriaguez, procedimientos obligatorios para el tratamiento de menores en las instalaciones, y requisitos de seguimiento detallado de la actividad de los clientes junto con mecanismos formales de resolución de conflictos.
Qué establece el nuevo reglamento
El Reglamento General de Juegos de Casino de 2025 define en detalle el funcionamiento de la CGC y establece los requisitos de licencia, los protocolos de presentación de informes, las estructuras de tarifas y las facultades de control del organismo regulador. El marco también apunta a mejorar la transparencia y la rendición de cuentas dentro del mercado, dos pilares que las autoridades jamaiquinas consideran fundamentales para generar confianza en los inversores y en la ciudadanía.
La CGC y su acuerdo con la División de Investigaciones Financieras
En marzo, el director ejecutivo de la CGC, Cleveland Allen, reafirmó el compromiso del organismo de construir el sector sobre bases sólidas. En ese contexto, la Comisión firmó un memorando de entendimiento con la División de Investigaciones Financieras de Jamaica, orientado a fortalecer el intercambio de información y reforzar la supervisión de los riesgos de delitos financieros antes de la apertura del primer casino.
Princess Hotels and Resorts: el operador que inaugurará la era de los casinos en Jamaica
Toda la atención se centra en el grupo hotelero español Princess Hotels and Resorts, que será el primer operador en recibir licencia bajo la Ley de Juegos de Casino. El establecimiento funcionará dentro del complejo Princess Grand Jamaica, un desarrollo integrado valorado en $400 millones ubicado en Green Island, en el municipio de Hanover.
Sin embargo, el proyecto acumula retrasos consecutivos. En junio de 2024, el asesor principal del Ministerio de Turismo, Delano Seiveright, anticipaba una apertura para mediados o finales de 2025. Enzo Pezzoli, director general de Princess Hotels and Resorts, luego corrigió esa previsión y apuntó al primer trimestre de 2026. Ninguna de las dos fechas se cumplió.
Pezzoli atribuyó las demoras a la complejidad de finalizar la documentación regulatoria con la CGC y a los desafíos técnicos en la configuración de los equipos de juego. Hasta la fecha, no se ha anunciado ninguna fecha de inauguración confirmada.
Un proceso de liberalización que avanza más allá de los casinos presenciales
La aprobación del reglamento de casinos se inscribe en un esfuerzo más amplio del gobierno jamaiquino por liberalizar y modernizar su industria del juego. Ese proceso también abarca el segmento del juego en línea, aunque la regulación integral de ese mercado todavía está en desarrollo.
Con el marco normativo ya definido, el desafío para Jamaica pasa ahora por trasladar ese avance legislativo al terreno operativo y concretar el inicio efectivo de su industria de casinos, un objetivo que sigue pendiente tras años de postergaciones.
