El miércoles 18 de febrero de 2026, el Pleno del Congreso de la República eligió a José María Balcázar, congresista de Perú Libre, como nuevo presidente interino del Perú. En una sesión extraordinaria que se extendió hasta pasada la medianoche, Balcázar se impuso en segunda vuelta a la candidata de Acción Popular, María del Carmen Alva, con 64 votos contra 46. Con esta designación, el país suma a su octavo mandatario en menos de diez años, una cifra sin precedentes en América Latina que refleja la fragilidad estructural de su sistema político.
Por qué fue censurado José Jerí y cómo se llegó a esta elección
La jornada fue consecuencia directa de la censura aprobada el martes 17 de febrero contra José Enrique Jerí Oré, quien venía ejerciendo la presidencia de la República desde el 10 de octubre de 2025 por sucesión constitucional, al ser titular de la Mesa Directiva del Congreso. El Pleno aprobó su destitución con 75 votos a favor, 24 en contra y 3 abstenciones, tras ejercer funciones durante apenas 130 días.
Las siete mociones de censura presentadas contra Jerí apuntaron a presuntas reuniones no registradas institucionalmente con los empresarios de origen chino Zhihua Yang y Ji Wu Xiadong, quienes habrían tenido negocios activos con el Estado peruano. Los congresistas sostuvieron que esos encuentros configuraban un escenario de tráfico de influencias y patrocinio ilegal.
A esas acusaciones se sumaron cuestionamientos por supuestas contrataciones irregulares de personas vinculadas a dichos empresarios dentro del Poder Ejecutivo, visitas a Palacio de Gobierno de individuos con carpetas fiscales activas, y la ampliación de la concesión del terminal portuario de Matarani a favor de la empresa Tisur, lo que habría generado condiciones monopólicas en presunta vulneración de los artículos 58 y 61 de la Constitución. La creciente inseguridad ciudadana durante su gestión completó el cuadro político que motivó la destitución.
Quiénes compitieron por la presidencia
Con la vacancia de Jerí declarada formalmente, el Parlamento convocó a un pleno extraordinario para el miércoles 18 a las 6:00 p. m. Cuatro listas fueron presentadas ante la Oficialía Mayor del Congreso.
La Lista 1, de la bancada Honor y Democracia, postuló a Héctor Acuña. La Lista 2, de Acción Popular, presentó a María del Carmen Alva, quien ya había presidido el Congreso entre 2021 y 2022. La Lista 3, impulsada por el Bloque Democrático Popular, llevó como candidato a Édgar Reymundo, quien denunció públicamente la existencia de acuerdos de «repartija» entre las principales fuerzas políticas. La Lista 4, de Perú Libre, inscribió a José María Balcázar, abogado cajamarquino, exmagistrado de la Corte Suprema y congresista en su primera experiencia parlamentaria.
Cómo fue la votación: primera y segunda vuelta
La votación fue presencial y mediante cédula física, conforme al Reglamento del Congreso, sin posibilidad de participación virtual. Los 117 votos emitidos en la primera ronda arrojaron los siguientes resultados: Héctor Acuña obtuvo 13 votos, María del Carmen Alva alcanzó 43, Édgar Reymundo consiguió 7 y José María Balcázar logró 46. Se registró además 1 voto en blanco y 7 votos nulos. Al no alcanzar ningún candidato la mayoría requerida de 59 votos, las dos listas más votadas pasaron a segunda vuelta.
En esa instancia decisiva, Balcázar se impuso con 64 votos frente a los 46 de Alva, en una votación sobre 113 cédulas emitidas. El resultado sorprendió a buena parte de los analistas, que habían proyectado una victoria de la candidata de Acción Popular. La clave estuvo en los apoyos que cosechó Balcázar más allá de su propia bancada: recibió el respaldo explícito de Alianza para el Progreso y Podemos Perú, además de votos provenientes de una facción de Fuerza Popular, lo que terminó siendo determinante. El Bloque Democrático Popular, en tanto, se retiró de la segunda vuelta y no participó en la definición final.
Quién es José María Balcázar, el nuevo presidente de Perú
Balcázar es un abogado de 83 años oriundo de Cajamarca con una larga trayectoria en el sistema judicial peruano. Se desempeñó como juez titular y vocal provisional en la Corte Suprema de Justicia, aunque su carrera judicial concluyó de manera polémica: el entonces Consejo Nacional de la Magistratura lo destituyó por «inconducta funcional grave», al considerar que anuló una resolución firme vulnerando el principio de cosa juzgada. Llegó al Congreso en 2021 como representante de Perú Libre, el mismo partido que llevó al poder a Pedro Castillo.
Su elección generó reacciones encontradas. Sectores de derecha y centroderecha expresaron alarma por el regreso de Perú Libre al Ejecutivo, mientras que el gremio empresarial Comex Perú recomendó públicamente que el nuevo presidente mantenga el gabinete formado durante la gestión de Jerí, realizando únicamente los cambios estrictamente indispensables para preservar la continuidad económica en un año electoral.
Qué viene ahora para el Perú
Balcázar conducirá el Estado hasta el 28 de julio de 2026, fecha en la que asumirá el gobierno electo en las elecciones generales del 12 de abril. Su gestión arrancará en un contexto de alta fragmentación parlamentaria, campaña electoral en plena ebullición y una ciudadanía con desconfianza acumulada hacia la clase política.
La sucesión reedita el debate sobre la estabilidad del sistema presidencial peruano. Desde 2016, el país ha transitado por los gobiernos de Pedro Pablo Kuczynski, Martín Vizcarra, Manuel Merino, Francisco Sagasti, Pedro Castillo, Dina Boluarte, José Jerí y ahora José María Balcázar, la mayoría de ellos bajo mecanismos de salida anticipada del poder. De los ocho presidentes que ha tenido Perú en este período, solo dos llegaron al cargo por elección directa de la ciudadanía, lo que evidencia que la crisis no es episódica, sino una característica estructural del sistema político del país.
