Por Connie Jones, directora de Juego Responsable de la Asociación de Fabricantes de Equipos de Juego (AGEM)
Según Wikipedia, “el juego responsable, también conocido como juego más seguro, es el conjunto de iniciativas de responsabilidad social de la industria del juego, incluidos gobiernos, reguladores, operadores y proveedores, para garantizar la integridad y equidad de sus operaciones y promover la conciencia de los daños asociados con el juego, como la adicción al juego”.
Esa definición se aplica solo a la industria del juego y no dice nada sobre lo que significa el juego responsable (RG) para los jugadores. Los términos «juego problemático» y «juego responsable» a menudo son confusos para los no iniciados. En pocas palabras, el problema del juego es cuando una persona pierde más de lo que puede permitirse regularmente, lo que provoca consecuencias negativas para sí misma y para sus allegados. El juego responsable para los jugadores se refiere a jugar por entretenimiento, establecer un presupuesto, tomar descansos y utilizar funciones de configuración de límites cuando estén disponibles.
El viejo adagio, «todo con moderación» podría aplicarse al juego responsable, el consumo responsable de alcohol y otros comportamientos relacionados con los adultos, pero esa no es la realidad para algunos. La mayoría de los estudios de prevalencia de problemas con el juego (PG) muestran que el 1 o 2 % de la población general sufre de PG. Las investigaciones continúan indicando una predisposición genética para la adicción al juego y una alta tasa de comorbilidad (trastornos concurrentes como depresión y abuso de sustancias). Proteger a los jugadores de los daños relacionados con el juego puede ser una tarea difícil para quienes no están familiarizados con los problemas de salud mental, en particular los diseñadores de juegos.
¿Y cómo terminé en RG?
Creo que puede ser útil para mí brindarle algunos antecedentes para que comprenda mejor mi perspectiva sobre el complejo tema de RG. Después de pasar varios años como miembro del equipo de relaciones gubernamentales de un gran fabricante de máquinas tragamonedas que ayudó a facilitar la legalización de los programas de juego en los Estados Unidos y Canadá, se me asignó el trabajo insólito de director de Juego Responsable para un fabricante de máquinas tragamonedas.
Esto se produjo debido a la reacción negativa del público contra la rápida proliferación de VLT (máquinas tragamonedas de video) en América del Norte. La amenaza a nuestros mercados era sustancial. El ímpetu de esta reacción fue el juego problemático y la falta de protección para los jugadores. De ahí nació mi papel.
Mi papel en RG es desde la perspectiva del proveedor de tecnología. Este segmento de la industria del juego/apuestas normalmente no interactúa directamente con el jugador como lo hace el operador del casino. Hay quienes creen que la adicción al juego está relacionada con el producto y que los juegos están diseñados para crear adicción.
Citan características del juego como la velocidad de juego, casi fallas, funciones de empujón, pérdidas disfrazadas de ganancias y mapeo de carrete virtual. Los diseñadores de juegos simplemente están haciendo todo lo posible para crear una experiencia divertida y emocionante para los jugadores y no tienen la intención de dañar a nadie. La industria del juego es una de las formas de entretenimiento más reguladas. La velocidad del juego está estrictamente regulada y el “casi accidente” (cuando los símbolos en una máquina tragamonedas casi se alinean) está prohibido en Nevada y en otros lugares.
Entonces, después de más de 20 años en RG, ¿qué ha cambiado, qué he aprendido y cómo veo el futuro?
En los primeros días de RG, yo era el único representante de un fabricante de máquinas tragamonedas en varias reuniones y eventos de juego problemático en los Estados Unidos y, a veces, se me llamaba el participante del «lado oscuro». RG adquirió un significado completamente diferente fuera de los Estados Unidos y fue gratificante ver la importancia que se le dio al tema. Canadá y Europa fueron especialmente proactivos y aceptaron mi asignación de trabajo ocasional. RG todavía se consideraba en gran medida como algo que se hacía en los casinos, no en las instalaciones de fabricación de juegos. Pero el centro de atención en el diseño de juegos y sus características supuestamente adictivas continuaron creciendo.
En respuesta a las preocupaciones sobre la falta de protección en las máquinas de juego, los proveedores de tecnología se unieron y desarrollaron una serie de protecciones para los jugadores que podrían utilizarse tanto en las máquinas tragamonedas físicas como en los juegos en línea. Estos incluían las primeras herramientas RG en VLT en Canadá que requerían que los jugadores establecieran un tiempo de hasta 2 horas en el juego, recibieran recordatorios emergentes del tiempo transcurrido y cobraran al final del tiempo preestablecido.
Por supuesto, podrían pasar a la siguiente máquina y comenzar de nuevo. Nova Scotia implementó un conjunto más avanzado de herramientas RG en sus VLT que incluían mucha información RG, funciones de configuración de límites y capacidades de exclusión. Debido a la baja aceptación de las herramientas, decidieron exigir su uso antes del juego: los ingresos se desplomaron y el programa se abandonó.
Hoy en día, las «máquinas tragamonedas» en Australia han incorporado herramientas de configuración de límites e información de RG para que los jugadores accedan a su discreción. Las terminales de apuestas impares fijas (FOBT) en el Reino Unido también han instalado tecnología RG en sus juegos y la primera tecnología RG se introdujo en Massachusetts durante su reciente expansión de juegos. Se llama PlayMyWay y es un sistema de software opcional que permite a los usuarios de máquinas de juegos electrónicos seleccionar sus propios presupuestos de gastos de juego diarios, semanales y/o mensuales.
Además de desarrollar herramientas de protección de jugadores de RG, los proveedores de tecnología actualmente realizan capacitación de RG en sus instalaciones, y muchos han dedicado un puesto de tiempo completo a RG. Se involucran con las organizaciones de PG al proporcionar fondos para el tratamiento y la investigación de defensa. Muchos participan en conferencias de PG para aprender más sobre el complejo tema de la adicción al juego y mostrar las últimas tecnologías de RG.
Los proveedores de tecnología han hecho un trabajo notable al desarrollar herramientas de protección de jugadores, pero al final es trabajo de los reguladores y otros responsables políticos saber si estas características son efectivas para ayudar a los jugadores vulnerables o simplemente para llevar a los usuarios a sitios no regulados que carecen de protección.
Con la expansión de los juegos de azar en línea y los pagos sin efectivo, existe una preocupación adicional sobre un aumento en la adicción al juego. El aspecto positivo aquí es que las protecciones de RG son mucho más fáciles de implementar en línea que en entornos terrestres.
Creo que uno de los mayores desafíos para la industria de los juegos de azar es el juego no regulado y la falta de protección para los jugadores. Existe una necesidad desesperada de que el público de los juegos conozca la diferencia entre los juegos no regulados y los que son legales y seguros. Creo que esta información debe enfatizarse en las promociones y publicidad de los juegos.
RG se trata de la sostenibilidad de nuestra industria. Creo que al proteger a nuestros jugadores protegemos nuestro negocio; después de todo, el juego responsable es simplemente un buen negocio.
