Dakota del Sur dio un paso más hacia las apuestas deportivas móviles después de que su Senado respaldara una medida electoral que permite a los votantes decidir si realizar apuestas en línea. El Senado estatal aprobó la Resolución Conjunta Senatorial 504 el miércoles, por 23 votos a favor y 10 en contra, acercando al estado a una posible expansión significativa de su mercado de apuestas.
La resolución incluiría una pregunta sobre apuestas deportivas en línea en la boleta electoral de las elecciones generales de noviembre de 2026. La legislación ahora pasa a la Cámara de Representantes de Dakota del Sur, donde enfrentará un nuevo proceso de votación antes de llegar definitivamente a los electores.
Este avance legislativo representa un cambio significativo en la postura del estado sobre las apuestas móviles, después de que intentos previos de expandir el comercio en línea fracasaran en la legislatura estatal en años anteriores.
Antecedentes de las apuestas deportivas en Dakota del Sur
Los votantes de Dakota del Sur aprobaron las apuestas deportivas en la ciudad casino de Deadwood en 2020, marcando el ingreso del estado a la industria de apuestas deportivas legales en Estados Unidos. Sin embargo, los legisladores restringieron las apuestas a la modalidad presencial en Deadwood durante la sesión legislativa de 2021, limitando significativamente el potencial de crecimiento del mercado.
Desde su lanzamiento en septiembre de 2021, las casas de apuestas deportivas de Deadwood han gestionado 38,9 millones de dólares en apuestas totales, generando 3,9 millones de dólares en ingresos brutos, según informes de la Comisión de Juegos de Azar de Dakota del Sur. Estas cifras reflejan las limitaciones del modelo exclusivamente presencial en un estado con población dispersa y geografía extensa.
Testimonios legislativos previos sugirieron que las apuestas deportivas online mensuales en Dakota del Sur podrían superar los 17 millones de dólares si se legaliza el formato móvil. Esta proyección se basa en comparaciones con estados vecinos y análisis de patrones de consumo en mercados similares.
Comparación con estados vecinos y potencial de mercado
La comparación con Wyoming ilustra el potencial no aprovechado del mercado de Dakota del Sur. Wyoming, con 400.000 habitantes menos que Dakota del Sur, ha alcanzado unas apuestas deportivas online mensuales que superan los 25 millones de dólares desde que legalizó las apuestas móviles.
Esta diferencia sustancial evidencia cómo la restricción al formato presencial ha limitado el desarrollo de la industria en Dakota del Sur. Los defensores de la expansión online argumentan que el estado está perdiendo ingresos fiscales significativos que podrían destinarse a programas públicos y reducción de impuestos.
Además, datos presentados durante audiencias legislativas revelaron que hay 55.000 cuentas registradas de apuestas deportivas en línea con domicilios declarados en Wyoming que probablemente corresponden a residentes de Dakota del Sur que cruzan la frontera estatal para realizar apuestas móviles legales.
Preocupaciones sobre operadores ilegales y mercados de predicción
Los legisladores también expresaron su preocupación por la prevalencia de operadores en línea del mercado negro. Estas plataformas operan al margen de la ley, sin supervisión regulatoria, sin protecciones al consumidor y sin generar ingresos fiscales para el estado.
Los operadores ilegales presentan riesgos adicionales para los consumidores, incluyendo la posibilidad de manipulación de resultados, falta de garantías de pago de premios, ausencia de herramientas de juego responsable y potencial uso de la plataforma para lavado de dinero u otras actividades ilícitas.
La proliferación de mercados de predicción, que permiten apostar sobre eventos políticos, económicos y sociales más allá de los deportes tradicionales, ha generado debates regulatorios adicionales sobre los límites apropiados de las apuestas legales y cómo diferenciar entre juegos de azar y mercados de información legítimos.
Contexto político y otras enmiendas constitucionales
La legislatura de Dakota del Sur aprobó otras cuatro enmiendas constitucionales en la última sesión, que se someterán a votación en noviembre de 2026 junto con la propuesta sobre apuestas deportivas online. Este contexto sugiere que los votantes enfrentarán una boleta electoral compleja con múltiples cuestiones significativas.
Los intentos previos de expandir las apuestas en línea han fracasado repetidamente en la legislatura estatal. Un legislador llegó a equiparar las apuestas deportivas con asesinato y robo en debates anteriores, ilustrando la fuerte oposición moral que algunos representantes mantienen hacia la industria del juego.
Esta historia de fracasos legislativos hace que la aprobación actual en el Senado sea particularmente significativa, sugiriendo un posible cambio en las actitudes políticas o una mayor presión de votantes que desean acceso legal a apuestas móviles.
