Después de un 2025 complejo para la industria de los casinos en Estados Unidos, marcado por obstáculos macroeconómicos y regulatorios que frenaron el crecimiento en mercados establecidos, el sector enfoca sus expectativas en 2026 con renovadas expectativas. Tres regiones concentran las esperanzas de expansión: Texas, Georgia e Indianápolis, cada una con características y desafíos particulares.
Texas: la joya codiciada de Las Vegas Sands
Texas representa la apuesta más ambiciosa para Las Vegas Sands, que renovó su campaña para legalizar los casinos en el estado durante 2025, aunque sin resultados concretos. La compañía, junto con su accionista mayoritaria Miriam Adelson, intensificó su inversión política sin lograr avances legislativos ni el triunfo de candidatos favorables a los casinos.
A pesar de los tropiezos, el optimismo persiste. La región de Dallas-Fort Worth, con más de 8 millones de habitantes, es la cuarta área metropolitana más grande del país, solo detrás de Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Varios analistas la consideran el objetivo nacional más atractivo para la industria.
Andy Abboud, vicepresidente sénior de Sands, declaró a NBC5 en noviembre que «Dallas es el único lugar en el mundo que creemos puede igualar a Marina Bay Sands en Singapur». La compañía visualiza replicar en Texas el icónico complejo de entretenimiento que opera en la ciudad asiática.
El año pasado, Sands eliminó el componente de casino de sus planes texanos y se retiró completamente de un proyecto en Long Island, Nueva York. Sin embargo, cerró 2025 como la compañía de juegos de azar más valiosa del mundo por capitalización bursátil, alcanzando 44,000 millones de dólares gracias a su desempeño en Singapur y Macao.
Georgia: un mercado con potencial sin explotar
Georgia ha permanecido al margen de la expansión del juego durante años, pero ingresó al debate en 2025 cuando la Cámara de Representantes formó un comité específico para estudiar las ventajas y desventajas de expandir el juego en el estado. El comité celebró cuatro audiencias con 35 ponentes.
Josh Swissman, director general de GMA Consulting, explicó que Georgia cumple los requisitos como objetivo de crecimiento. El estado tiene aproximadamente 8.1 millones de habitantes, la octava población más grande del país, y el área metropolitana de Atlanta cuenta con 6.3 millones, ubicándose como la sexta más grande.
La competencia regional es limitada. Alabama, Tennessee y las Carolinas carecen de casinos significativos. Florida, con sus casinos Seminole-Hard Rock, representa el principal competidor, aunque Swissman señala que «la mayor parte de la densidad de casinos en Florida se encuentra en la zona sur del estado, lo que reduce considerablemente el número de viajes».
Durante las audiencias participaron empresas como Wynn Resorts, Bally’s Corp, Boyd Gaming y Gaming and Leisure Properties. Swissman estima que el mercado podría admitir diversas licencias, incluyendo tanto instalaciones de lujo para operadores grandes como establecimientos regionales para viajeros locales.
Indianápolis: el candidato sorpresa en Estados Unidos
Indianápolis nunca se consideró un centro de casinos, pero eventos recientes cambiaron el panorama. En 2025, la Ley SEA 43 ordenó un estudio para identificar candidatos para la reubicación de licencias de casino en Indiana. Spectrum Gaming Group presentó su informe en septiembre, destacando al centro de Indianápolis y una zona al norte de Fort Wayne como las ubicaciones con mayor potencial de ingresos.
Indianápolis, con aproximadamente 900,000 habitantes, es la decimosexta ciudad más grande de Estados Unidos. Las 15 ciudades que la superan se encuentran en estados con casinos en zonas densas, tienen solo casinos tribales o carecen totalmente de ellos, como Texas.
El senador estatal Aaron Freedman planea presentar un proyecto de ley este año para instalar un casino en Indianápolis. Actualmente, Horseshoe Indianapolis, ubicado a unos 48 kilómetros en Shelbyville, es la propiedad más cercana a la ciudad.
El impulso comenzó en 2024 cuando Full House Resorts intentó trasladar su Casino Rising Star desde Rising Sun a New Haven debido al bajo rendimiento, aunque no obtuvo aprobación legislativa.
