Revista CASINO, conversó en exclusiva con Mónica Umaña, Head of LatAm de Evolution, quien no solo nos compartió el presente de la compañía y sus próximos planes en la región, sino también sobre sus inicios en la industria del entretenimiento y cómo se fue abriendo paso en este mercado competitivo.
En su experiencia como ejecutiva exitosa, ¿de qué manera balancea su vida profesional y personal?
El balance no es sencillo, es un reto más de la vida profesional de una mujer que además de profesional es esposa, madre, hija y hermana. Trato de manejar mi tiempo efectivamente, planeo con anterioridad mi semana y llevo una agenda con todo mi día. Pongo prioridades a mi día a día y hago lo posible para no dejar pasar oportunidades valiosas que puedan enriquecerme profesionalmente o brindarme tiempo de calidad en familia.
¿Cuál es el reto más grande que afrontó como profesional?
Cuando apenas comenzaba mi carrera en esta industria tuve la oportunidad de irme a Letonia; si bien fue una experiencia muy enriquecedora que me abrió las puertas a lo que soy hoy como profesional, fue bastante difícil. Era muy joven, no sabía el idioma local, ni costumbres, tenía poca experiencia y en un inicio era la única representante de la compañía en el sitio. El reto fue grande, pero se sacó la tarea. Hoy veo atrás esos días como mi gran escuela y vivo los frutos del esfuerzo de haberme mantenido persistente aun cuando en algunos momentos sentía que no lo iba a lograr.
¿Qué personaje le sirvió como fuente de inspiración o mentor en su camino profesional?
Mi familia es sin duda alguna mi fuente de inspiración, tengo la dicha de estar rodeada por una familia de empresarios exitosos en distintos campos. Hasta el día de hoy acudo a ellos para compartir pensamientos, discutir situaciones y pedir consejo cuando así lo necesito. También he encontrado mucho apoyo y guía en mis superiores, los cuales no han sido jefes, sino líderes y mentores en mi crecimiento y desempeño profesional en esta industria.
¿Cuéntenos qué la impulsó a trabajar en la industria de juego en general? ¿Cuál fue el panorama con el que se encontró?
El destino. En una etapa temprana de mi vida universitaria llegué por referencia de una buena amiga al primer sitio de casino en vivo en el que trabajé. Fue uno de los primeros casinos en vivo del mundo (por no decir el primero ya que hay algunas disputas al respecto). En ese momento, para mí era un trabajo temporal de medio tiempo mientras continuaba mis estudios. Sin saber, ese trabajo “temporal” me llevó a formar parte de Evolution desde los primeros días y a quedarme en esta gran industria que me apasiona en la cual sigo hasta hoy.
El panorama era incierto: en el mundo había mucha operación en mercados grises y a pesar de que la compañía solo se enfocaba en mercados regulados no sabía con certeza cómo se iba comportar la industria. Agregado a ello, estábamos aventurándonos con un nuevo producto donde todavía había mucho que aprender, entender y crear en distintos aspectos, desde integridad de juego y disputas en partidas hasta regulaciones y latencias en la conexión. Pero creo que fue justamente ese gran desafío al que me estaba enfrentando lo que hizo que me apasionara por la industria y decidiera seguir mi rumbo profesional en esta línea.
Comparándolo desde sus inicios con el mercado actual, ¿se imaginó esta evolución?
Sí, sabía que esto iba a ser grande. Desde que me encontraba trabajando en Europa vi como los mercados poco a poco se fueron regulando, como los jugadores aceptaban cada vez más nuestra oferta de juegos y como la demanda y las ganancias crecían todos los meses. Desde ese entonces supe que ese era solo el principio y solo seguiría ver como la digitalización del juego bajo regulaciones que amparan a los jugadores, continuaría en una creciente mundial.
¿Qué aspectos considera que faltan mejorar?
Falta acoplar las regulaciones un poco más a la actualidad digital. Al menos en mi campo, las regulaciones de casino físico no aplican en muchos aspectos a las de casino en vivo, empezando por el hecho de que nosotros no manejamos fichas, ni pagos, ni se tiene ningún tipo de manipulación por parte de jugadores físicos.
Me parece que falta un poco más de educación del alcance y posibilidades de la digitalización del juego en algunas regiones. Faltan regulaciones en varios mercados que no se esperan en un futuro cercano.
Dicho eso, me parece que con el pasar del tiempo se han venido dando las distintas mejorías y se continúa avanzando.
Desde un punto de vista comercial, ¿qué balance les deja el año 2022?
En el 2022 tuvimos un año fiscal bastante sólido. Los ingresos operativos aumentaron en un 36% para un total de 1,456.7 millones de euros.
Lanzamos 88 juegos nuevos entre todas las marcas de nuestro grupo. Nuestros nuevos “Game Shows” de renombre, MONOPOLY Big Baller, XXXtreme Lighting Roulette y Crazy Coin Flip, todos construidos sobre el éxito de los ya populares juegos existentes. Continuamos construyendo sobre nuestra exitosa gama de “First Person”, donde se dieron algunas variantes y lanzamos más juegos en los que combinamos tragamonedas con en vivo bajo distintos formatos.
El 2022 también le dio la bienvenida a una nueva marca de slots del grupo. Nolimit City, realmente innovadora y exitosa que ha creado su propio nicho en el mercado a través de juegos con una temática provocativa y con un poco de humor.
¿Cómo fue el despliegue que Evolution Group realizó en ICE London 2023? ¿Cuáles fueron los productos de la empresa que más llamaron la atención de los visitantes?
Fue espectacular, tuvimos un stand de 650 m2, con pantallas estilo museo exhibiendo cada una de una de las marcas del grupo. Mostramos una parte de lo que traemos para este 2023 y algunos de nuestros juegos de mejor rendimiento.
En mi opinión el premio se lo llevaron nuestro nuevo Game Show “Funky Time” y el “Evolution Experience” donde incursionamos al casino físico con nuestros ya conocidos juegos digitales y la marca Digiwheel. También, llamó mucho la atención Extra Chilli Epic Spins, Video Blackjack y la amplia selección de nuevos slots de las cuatro marcas de la familia Evolution.
En diciembre, la empresa anunció que se había lanzado en Panamá junto con Codere Online. ¿A cuáles de sus juegos tendrá acceso el operador?
Con Codere Panamá estamos en vivo con nuestra cartera de juegos de las marcas Evolution, RedTiger y Netent. Próximamente podrán disfrutar de los juegos de Ezugi y slots de BigTimeGaming.
También nos encontramos en proceso de iniciar la certificación de la marca Nolimit City. Para mediados de este año esperamos poder estar presentes con todas nuestras marcas.
El acuerdo extendió la presencia que Evolution Group ya tiene en América Latina. ¿Cuál es su visión del mercado de la región y a cuáles jurisdicciones están analizando ingresar en 2023?
Buscamos ser léderes en Latinoamérica, así como lo somos en otras regiones del mundo. vemos a América Latina con un potencial de crecimiento bastante grande y lo hemos podido comprobar. Seguimos de cerca todos los mercados, ya que nos interesa ser parte de toda la región. De momento, tenemos los ojos puestos en los mercados próximos o potenciales a regular Perú, Brasil, Chile, Argentina, Uruguay, por mencionar algunos.
Durante SBC Summit Latinoamérica 2022, fue parte del panel “How to revitalize lotteries in Latin America”, en donde habló sobre los beneficios de la digitalización. ¿Qué valor agregado le puede ofrecer la tecnología a las loterías de la región?
Así es, muchos conocen Evolution como proveedor de contenido para casino, pero no saben de la amplitud y alcance de nuestros productos. Tuve la oportunidad de participar en este panel y dar a conocer que Evolution cuenta con juegos estilo lotéricos y con producto que se puede adecuar para las loterías.
También hablé de algunos de los beneficios que les ofrece la digitalización a las loterías, como la transparencia y credibilidad de sus sorteos, la ampliación de la oferta de juegos, el alcance a distintos segmentos de mercado, brindando herramientas de monitoreo, contribuyendo con el medio ambiente, entre otras.
¿Cuáles son los próximos pasos de la compañía durante el primer semestre de 2023 en la región?
Continuamos comprometidos a ser mejores cada día, explorando en detalle cada mercado, fortaleciendo y ampliando nuestras relaciones comerciales. Seguiremos trabajando en brindar una oferta más localizada y personalizada trayendo inversión significativa en la que se mostrará nuestro compromiso con la región.
También al igual que la presencia de nuestras marcas, verán a nuestro equipo de Latinoamérica crecer.
