El sector del juego continúa levantándose en Colombia. Pero no solo eso. Representa, además, uno de los motores de la economía del país, según afirma con orgullo Evert Montero, presidente de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos). Y es que la institución ha recorrido un largo camino acompañando a esta industria, y sabe más que nadie todos los pasos que se han tenido que dar para sobreponerse a una serie de retos.
Este 2021 es especial para ellos: celebran dos décadas desde que se creó la federación. Y en la siguiente entrevista, el líder gremial hace una reflexión sobre el presente y futuro de esta industria en el país y su aporte en este recorrido.
En un momento en el que pareciera que la COVID-19 pierde fuerza, ¿cuál es el actual contexto económico del país y qué se espera para finales del 2021?
El contexto actual del país muestra buenas expectativas debido a que la proyección de crecimiento del PIB será de 7.6 % para el 2021, según el FMI. Para nosotros es satisfactorio que uno de los grandes jalonadores de la economía sea el sector del entretenimiento donde ocupamos un renglón importante. Para finales del 2021 estimamos que ya estemos sobre el 100 % de la operación, gracias al gran esfuerzo que vienen desarrollando los empresarios. Hoy podemos evidenciar el crecimiento del sector: para el primer semestre del año 2021 se presenta una recuperación de las ventas en localizados en un 80.45 % respecto al mismo periodo del año anterior. De esta misma manera, los derechos de explotación de localizados y juegos operados por Internet mostraron un aumento del 84.63 %.
Hace un año, la industria del juego se empezaba a levantar, aunque con incertidumbre. Ya con el proceso de vacunación, ¿cómo ha cambiado el ánimo del sector en Colombia?
Fue un proceso difícil. Este gremio siempre se ha caracterizado por su contribución a la responsabilidad social mediante diferentes iniciativas. En el marco de la coyuntura se implementaron en los establecimientos amplias medidas de bioseguridad para mantener la salud de los usuarios y los colaboradores de bingos y casinos, además la federación participó de la iniciativa “Empresas por la Vacunación”, programa único en el mundo liderado por la ANDI. Sumado a ello, la compra de un número significativo de vacunas para la inmunización de colaboradores, sus familiares y demás personas del entorno donde se desarrolla esta importante actividad económica. El país ha avanzado de una manera importante donde el 40 % de su población ya se encuentra vacunada con la totalidad de esquemas. Este proceso en todo el territorio nacional fue un gran aliciente para esta industria, debido a que aumentó también la confianza de los usuarios en volver a los establecimientos y retomar actividades de entretenimiento en localizados.
Se estima principalmente para la operación de localizados que el costo de no funcionamiento del sector durante este tiempo superó los 1.4 billones de pesos (383 millones de dólares); los recursos que se dejaron de transferir al sector salud fueron 180 000 millones de pesos (49 millones de dólares); los aportes por concepto de IVA, 72 000 millones de pesos (19 millones de dólares); la contribución a los gastos de administración de Coljuegos superan los 18 000 millones de pesos (4 millones de dólares) y los costos de operación se estiman en 1.2 billones de pesos (329 millones de dólares).
En este proceso de adaptación a los nuevos retos. ¿Qué tanto cambió la estrategia de los operadores físicos para incursionar en otras ofertas de juegos?
Se sigue buscando alianzas con las operaciones online, mostrando beneficios comunes, sin lugar a duda se está analizando cómo los operadores pueden llevar su operación a la actividad online y generar sinergias, hay toda la disponibilidad del gremio para que esto funcione. Esperamos también que toda la operación de las máquinas en ruta funcione y genere recursos para el sector y aumente su contribución a la salud de los colombianos. Se están realizando alianzas entre online y localizados, con la implementación de transmisiones de eventos deportivos dentro de casinos para que los usuarios apuesten de manera virtual. También se está buscando una mayor participación e implementación de nuevos sistemas para innovar la oferta de juego.
¿Qué puntos más urgentes considera que debería atender Coljuegos para continuar en ese camino de recuperación?
La industria colombiana busca estar a la vanguardia y como tal, en coordinación con los gremios y los operadores del sector, trabajamos en crear iniciativas prósperas que beneficien a todas las modalidades de juego. Por ello, consideramos que Coljuegos, como ente regulador, debe fortalecer su área comercial y tecnológica porque es una manera no solo de apoyar al empresariado, sino de reactivar una industria que viene golpeada por la pandemia. Esto le permitirá no solo obtener mayores recursos para la salud de los colombianos, sino también demostrar respaldo y simpatía ante los concesionarios como socios del monopolio rentístico del Estado. Asimismo, es de suma importancia que el ente regulador se encargue de atacar la ilegalidad en juegos operados por Internet y localizados, debido que las acciones a ejecutar deben ser efectivas y más agresivas.
También se debe tener en cuenta la implementación de juegos como las apuestas en carreras y deportes virtuales (ACDV), que han sido un éxito en Europa, África y América Latina. En Colombia, si bien hay un mercado de jugadores, dichas apuestas se están quedando en el mercado ilegal en donde abunda la oferta sin autorización de este juego, por cuanto las condiciones reglamentarias actuales no son convenientes para los interesados en operar legalmente este tipo de juego.
DE ANIVERSARIO
Fecoljuegos cumplió 20 años acompañando en este largo camino al sector del juego en Colombia. ¿Nos puede mencionar tres logros de su institución que pueda destacar en este proceso?
En estos 20 años, Fecoljuegos ha jugado un papel importante en la profesionalización, modernización y reactivación del sector sobre todo en estos últimos tiempos, donde hemos vivido está situación tan difícil. Hemos realizado un trabajo importante por posicionar la industria colombiana y darle mayor visibilidad ante el mundo, mejorando la reputación del sector mediante diferentes logros. Fuimos actores de la regulación online en las nuevas ofertas de juego y también tuvimos la oportunidad de que en el Plan Nacional de Desarrollo se le permitiera a la actividad ser más viable y productiva, lo que garantizó el funcionamiento del sector en el marco de la coyuntura con la reapertura y la implementación de los protocolos de bioseguridad.
Como institución, ¿qué nuevos desafíos nacen a partir del actual contexto?
La coyuntura dejó rezagos en todos los sectores de la economía y estamos trabajando para generar espacios de competitividad y mayores recursos para la salud de los colombianos, sin poner en riesgo la sostenibilidad de la operación. Buscamos fortalecer la actividad y estabilizarla, posicionando a esta industria de impulso económico por medio de iniciativas, como profesionalizar a las personas que la desarrollan.
Asimismo, la federación ha solicitado diferentes mesas de trabajo a Coljuegos para revisar propuestas de facilidades de pago para los derechos de explotación para operadores, la proporcionalidad en el cobro para el caso de las mesas y las sillas de bingo, la posibilidad de solicitar la suspensión temporal por locales y la regulación de mínimos de elementos de juego por contrato y por local para todo el 2021.
Recientemente en su búsqueda por continuar profesionalizando al sector, lanzaron un diplomado dirigido a empresarios. ¿Cómo fue la acogida y cuáles son los planes a futuro?
Le apostamos constantemente a la profesionalización del sector; por ello, lanzamos el diplomado “Sistema de administración de riesgos” como una estrategia para el fortalecimiento de los empresarios de juegos de suerte y azar. Con esta iniciativa buscamos promover procesos de aprendizaje que les permita a los participantes la apropiación de conceptos generales para la implementación, consolidación y evolución de un sistema de prevención, administración y control de lavado de activos y prevención del terrorismo en empresas de esta industria.
Actualmente 27 oficiales de cumplimiento están participando de este primer diplomado de una serie de jornadas educativas que esperamos desarrollar en el mediano plazo. Consideramos un éxito la implementación de estos espacios que integran y afianzan conocimientos de las personas que representan una figura primordial para el sector, como lo son los oficiales de cumplimiento.
¿Cómo considera que se dará el panorama para el sector del juego en el 2022?
Creemos que a finales del 2022 el sector de los juegos de suerte y azar estará estabilizado completamente. Tenemos la esperanza que, para este año, Coljuegos nos haya permitido tener nuevas ofertas de juego para ampliar el recaudo y que se tome acciones efectivas contra la ilegalidad. Esperamos también que con el nuevo Gobierno que llegue empecemos a revisar la modernización de la Ley 643 de 2021 “por la cual se fija el régimen propio del monopolio rentístico de juegos de suerte y azar”, esto en el entendido de que el sector debe avanzar de la mano con la normativa vigente.
