Stuart Hunter, director general de Clarion Gaming, hizo un repaso sobre cómo fue llevar adelante un evento que había levantado tantas expectativas, luego de atravesar por una de las épocas más difíciles para la industria del juego. En entrevista exclusiva con Revista CASINO, también comentaó la clave del éxito de ICE 2023 y qué podemos esperar para la próxima edición.
¿Cuáles son las primeras impresiones de usted y su equipo al lograr no solo un evento exitoso sino de un alcance de gran magnitud?
En primer lugar, muchas gracias por tus amables palabras. Obviamente, todos en el equipo estaban extremadamente encantados y orgullosos no solo por las cifras récord de asistencia establecidas en ICE 2023, sino también, y quizás lo más importante, por la ola tras ola de comentarios positivos y aleccionadores que hemos recibido de expositores, visitantes, oradores y VIP por igual.
ICE 2022 fue un gran éxito logrado en circunstancias desafiantes, pero ICE 2023 con el regreso de todos los grandes proveedores terrestres y el espectáculo que tuvo lugar en sus fechas tradicionales de febrero fue un verdadero triunfo. Para la gran mayoría de nuestros clientes, ICE es su oportunidad comercial más importante del año y ese sentido de responsabilidad realmente sirve para enfocar la mente.
Es un reto constante cada edición, en la que buscan mejorar cada año…
Puede sonar como un cliché, pero nunca dejamos de pensar en el próximo programa y el posterior. Las características que verá en ICE 2024 pueden haber tenido su origen en ideas concebidas 12 o 18 meses antes. Clarion se basa en los cimientos de una cultura abierta en la que se alienta a todos a contribuir y compartir sus ideas. Sumado a esto, tenemos un diálogo abierto con una amplia gama de organizaciones profesionales que están activas en el espacio. Nos comunicamos con la industria internacional de manera regular por cortesía de nuestros Grupos Ampersand y también tenemos nuestros Embajadores de ICE con quienes consultamos regularmente para obtener información y opiniones valiosas. Los Embajadores están compuestos por líderes de opinión de la industria de diferentes sectores que dan su tiempo libremente y que sirven como amigos críticos. El conocimiento y la perspectiva que recibimos de todas estas fuentes se retroalimentan al plan de desarrollo de ICE y nos permiten brindar la experiencia del espectáculo.
¿Qué hay detrás de este éxito? ¿Cómo se preparan?
Creo que los eventos de primer nivel, como el nuestro, requieren una serie de ingredientes clave: en primer lugar, el equipo debe sentir pasión por los mercados a los que sirve, en segundo lugar, las marcas de eventos requieren una combinación de grandes ideas y una atención forense a los detalles. En tercer lugar, los organizadores deben tener la mente abierta, lo que significa probar nuestra propia toma de decisiones y asegurarnos de que cada movimiento que hagamos esté centrado en el cliente, preguntándonos siempre qué valor agrega esto a nuestro grupo de clientes y a la industria. Por último, las marcas de eventos se benefician al ser impulsadas por un equipo talentoso, dedicado y creativo. Cuando todas esas características y atributos se alinean, los resultados pueden ser formidables.
¿Cómo ICE contribuye al crecimiento de los empresarios del juego en América Latina?
Las credenciales globales de ICE se destacaron en febrero cuando asistieron profesionales de la industria de 167 naciones/jurisdicciones. Creo que tengo razón al decir que la ONU reconoce 190, lo que proporciona cierto contexto al logro. Sabemos la importancia de LatAm para la industria, lo que a su vez significa que muchas de las conversaciones que tuvieron lugar durante la semana de ICE habrían sido sobre América Latina. Los eventos b2b supernacionales exitosos fomentan el crecimiento en todo el mundo y cualquier aspirante a emprendedor de juegos se habrá inspirado en lo que experimentó en el piso de exhibición en ICE 2023. Hemos trabajado muy duro para atraer a los mejores innovadores, tanto grandes como pequeñas organizaciones: participar en ICE y los beneficios de tener ese genio y creatividad concentrados en un solo lugar es un gran beneficio para los empresarios de juegos en todas partes, no menos en América Latina.
¿Qué es lo que más destaca de esta última edición?
Creo que todos estarían de acuerdo en que lo más destacado fue el regreso de las principales marcas que abastecen al sector terrestre que retornaron a ICE después de una ausencia forzada por la COVID-19 de 3 años. Son una parte integral de ICE y me encantó darles la bienvenida nuevamente y saber cuán positiva fue su experiencia en la feria con un ejecutivo de nivel C que describió el día inaugural de ICE 2023 como el mejor día de la marca en una exhibición.
Las características del espectáculo fueron de una calidad excepcional, desde la galardonada Zona de Protección al Consumidor, hasta el Esports Arena, Pitch ICE, ICE VOX, que agotó las entradas por primera vez, hasta el primer Hub dedicado al Street sector y dirigido, en colaboración con el Grupo Empresarial de Juegos de Azar. También fue genial ver a la comunidad de medios b2b internacionales que ha contribuido tanto al éxito de la marca ICE durante muchas décadas. ICE no crea tendencias, sino que refleja lo que sucede en la industria.
¿Cuál es la tendencia que está marcando la pauta para las próximas ediciones?
Cualesquiera que sean los grandes temas de conversación, puedo garantizar que ICE 2024 los reflejará y, en muchos casos, estará a la vanguardia. Los profesionales de la industria asisten a ICE para planificar y equipar sus negocios para el futuro, nuestro trabajo es brindar una comunidad de innovadores “de primera fila” que puedan ayudarlos a lograr exactamente lo que están buscando.
