El mercado de apuestas en eSports creció exponencialmente durante la pandemia cuando la mayoría de los torneos deportivos tradicionales fueron cancelados o pospuestos. En particular, los juegos de simulación de deportes como FIFA y NBA2K21 crecieron sustancialmente en popularidad ya que la barrera de entrada para los fanáticos de los deportes tradicionales era baja dado que los juegos se parecen naturalmente a sus contrapartes de la vida real.
Ahora, más de dos años después del comienzo de la pandemia y el período inicial de cuarentenas que se apoderó de muchos países, los simuladores deportivos han seguido actuando como productos de relleno para los deportes tradicionales y, como resultado, han sido objeto de un secular cambio al alza en la demanda en comparación con los niveles previos a la pandemia.
Sin embargo, para los fanáticos de los deportes tradicionales, la barrera de entrada es naturalmente más alta para otros eventos deportivos electrónicos, como League of Legends y Counter-Strike: Global Offensive, que para los simuladores deportivos. Estos títulos vienen en una variedad de géneros diferentes, y la acción minuto a minuto, la mecánica subyacente y los sistemas de juego pueden ser difíciles de seguir para audiencias menos versadas en el panorama de los juegos.
Por lo tanto, los deportes electrónicos no deben verse a través de la lente de una mera extensión de la oferta deportiva principal, sino como una entidad propia y un medio a través del cual las casas de apuestas deportivas también pueden llegar y atraer a nuevas audiencias. Solo cuando existe la mejor oferta de apuestas deportivas electrónicas en su clase, se pueden realizar oportunidades significativas de venta cruzada.
La audiencia de eSports se compone principalmente de Millennials y Gen Z, generaciones que han crecido en la era digital. Según un estudio de Global Web Index, el 37 % de los aficionados a los eSports tienen entre 25 y 34 años. Al observar sus intereses, muestran pasiones deportivas que van más allá de los deportes tradicionales como el fútbol.
“La escala de la oportunidad de apuestas de eSports es incuestionablemente amplia. No creo que ninguna empresa en la industria de las apuestas lo haya descifrado realmente en términos de producto y experiencia del usuario, pero con el amplio consenso de que la escala del mercado se duplicará en los próximos cinco años, no hay duda de que tener una oferta de deportes electrónicos de alta calidad será un componente cada vez más importante para cualquier casa de apuestas deportivas de primer nivel”, explica Erik Lögdberg, COO de Kambi.
Por lo general, también tienen expectativas más altas de los productos digitales que utilizan, ya que se han acostumbrado a experiencias digitales fluidas y fáciles de usar. Para las casas de apuestas deportivas, esto significa que un mayor tiempo de actividad y menos retrasos en las apuestas, así como una selección profunda y atractiva de oportunidades de apuestas, deberían ser fundamentales para intentar llegar a esta nueva audiencia.
Claves para una oferta de apuestas de eSports exitosa
Según un informe desarrollado por Kambi, con largas hojas de ruta de desarrollo y un amplio poder bajo el capó requerido para crear una oferta convincente, crear un producto de apuestas deportivas electrónicas atractivo para capitalizar de manera efectiva el creciente interés en los deportes electrónicos es un desafío estratégico para cualquier casa de apuestas deportivas.
Este obstáculo estructural a menudo da como resultado que las casas de apuestas deportivas brinden un conjunto similar de ofertas para eSports como lo hacen con los deportes regulares, con poco para atraer a las audiencias comprometidas con los deportes electrónicos. Por eso, es importante trabajar con proveedores de confianza con infraestructura comprobada, procesos de integración claros y simples, así como una buena y activa comunicación.
El documento indica que los juegos de eSports más populares son League of Legends (LoL), Dota 2 y CS:GO. También representan una cantidad significativa de los ingresos por apuestas de deportes electrónicos en total (excluyendo los simuladores deportivos). El estudio cree que el enfoque debe estar en perfeccionar los productos en los que la mayoría de los fanáticos de los deportes electrónicos están más comprometidos y en los que quieren apostar, y que hacer que la oferta sea correcta para esos fanáticos permitirá estrategias de productos de cola larga más efectivas con el tiempo.
“Los eSports son ampliamente considerados el próximo segmento de crecimiento en las apuestas deportivas. El bombo no viene sin méritos, ya que tiene una audiencia creciente y muestra la resistencia a las pandemias y las recesiones por igual. Sin mencionar que hay contenido y competencias las 24 horas del día, lo que llena los vacíos en el calendario deportivo tradicional algo estacional. Sin embargo, para que alcance todo su potencial, creemos que el lado del producto debe mejorarse con un mayor tiempo de actividad, ofertas personalizadas y mejoras en las apuestas ronda por ronda en tiempo real”, cuenta Oskar Fröberg, fundador de Abios.
Muchos apostadores se van a los competidores cuando los partidos de un torneo de CS:GO o LoL que están siguiendo no están cubiertos en su sitio de apuestas, o cuando el tiempo de actividad es demasiado bajo. Por lo tanto, es importante centrarse en estas características clave, en lugar de ofrecer un grupo poco profundo de mercados de identikit en una gama más amplia de juegos. Si bien los mercados y los juegos de cola larga pueden ofrecer oportunidades de diferenciación, la cobertura y el tiempo de actividad de los torneos de nivel uno más populares deben ser el enfoque principal, ya que generan la mayoría de los ingresos.
En los deportes regulares, los datos generalmente se recopilan mediante una combinación de edición manual y visión por computadora. Los datos de deportes editados manualmente son comunes y, como tales, las apuestas deportivas en el juego son relativamente confiables con un alto tiempo de actividad. Para lograr resultados similares en eSports, el acceso a los datos de los servidores del juego es primordial, ya que es la fuente de datos más rápida disponible. Brinda la oportunidad de que los mercados estén abiertos durante toda la duración de cada partido y competencia, así como los medios para capitalizar por completo las ofertas y productos de apuestas populares, como creadores de apuestas, mercados instantáneos/flash y apuestas ronda por ronda.
El estudio de Kambi encuentra que una forma de lograr una diferenciación sostenible del cliente es ofrecer las ofertas de apuestas más emocionantes para los jugadores y garantizar que este proceso sea impulsado de manera eficiente por los datos. Por ejemplo, una casa de apuestas podría saber que cada vez que hay un juego con Natus Vincere en CS:GO, es probable que las personas apuesten a su favor y que generalmente hay un gran volumen de apuestas, ya que este es un equipo popular con muchos fanáticos y gran rendimiento. La misma casa de apuestas también podría haber notado que s1mple es un jugador popular de AWP (una variedad de armas) en Natus Vincere, y que hay un accesorio de jugador popular que afirma que logrará más de 10 muertes con un AWP en un juego.
En ese caso, se puede hacer una oferta de apuesta precombinada de los dos, lo que facilita a los jugadores agrupar sus apuestas favoritas. Aquí, el enfoque cambia de ofrecer una gran variedad de ofertas de apuestas y juegos a crear una oferta convincente basada en lo que los jugadores quieren apostar, lo que requiere una infraestructura técnica sólida para registrar automáticamente estas oportunidades y poder combinarlas.
Desafíos en el espacio de apuestas en eSports
Si bien la industria de las apuestas deportivas electrónicas está madurando, quedan varios obstáculos clave que deben superarse para brindar una experiencia que no solo atraiga a nuevos jugadores, sino que los vea regresar de manera constante. Varias jurisdicciones no permiten apostar en eventos en los que participan menores de edad o la mayoría de los participantes son menores de 18 años.
Es importante que las casas de apuestas deportivas cuenten con las estructuras necesarias para cumplir con todos los requisitos locales, trabajando en estrecha colaboración con socios y proveedores de datos. Romper estas regulaciones puede tener implicaciones significativas a largo plazo en la reputación de un operador en un mercado en particular.
Al mismo tiempo, verse obligado a cerrar estos mercados en los que un operador no ha realizado las debidas diligencias no solo puede significar una posible pérdida de ingresos, sino también el riesgo de que los clientes abandonen las casas de apuestas deportivas con la tecnología para conciliar adecuadamente estos requisitos. Contar con las asociaciones adecuadas, con organizaciones que puedan mostrar un historial comprobado de cumplimiento a escala, puede ser un paso importante en la mitigación a largo plazo de estos riesgos.
“Veo algunos obstáculos y riesgos en el horizonte para que las apuestas de eSports sigan creciendo al ritmo que lo han estado haciendo. La primera sería la percepción. Mucha gente todavía cree que los eSports y los juegos de computadora son solo para niños. Podemos ver esto en las regulaciones donde los deportes electrónicos están ausentes, o los profesionales de los deportes electrónicos no reciben visas para torneos en el extranjero”, describe Filip Kristersson, gerente de Productos de eSports de Unibet.
Por otro lado, en juegos como League of Legends, a menudo se ocultan varios segmentos del mapa, lo que hace que la ubicación del equipo contrario sea desconocida para los jugadores. Para garantizar que los equipos no tengan acceso a la información sobre la ubicación de los equipos contrarios, las retransmisiones públicas de los partidos tienden a retrasarse una media de 90 segundos. Si un entrenador o jugador en un equipo de eSports obtiene información de posicionamiento sobre el equipo contrario, esto podría proporcionar una ventaja significativa y resultar perjudicial para la integridad competitiva del partido en cuestión.
“La escena profesional y la longevidad de un juego también importan mucho, no es casualidad que CS:GO, LoL y Dota 2 sean los tres grandes. Otros juegos han comenzado recientemente con circuitos, pero se necesita tiempo para crear interés en equipos, jugadores y personalidades. Entonces, algunos juegos no son lo suficientemente competitivos, mientras que la creación de experiencias de apuestas convincentes para los nuevos títulos que surgen puede necesitar una concentración de recursos y una iteración”, agrega Kristersson.
Esto se convierte en un área importante para las casas de apuestas deportivas dado que las ofertas en el juego requieren datos precisos en tiempo real. Sin embargo, si las probabilidades o los videos que recibe la casa de apuestas deportivas se muestran en tiempo real, los entrenadores, junto con los jugadores, podrían obtener esta información y crear un desequilibrio competitivo, mientras que los apostantes podrían aprovechar las oportunidades de arbitraje.
“Los mercados en vivo son, como muchos saben, muy populares en los deportes regulares. Lo mismo ocurre con los deportes electrónicos. Sin embargo, para garantizar un alto tiempo de actividad de los mercados en vivo, es necesario obtener los datos del servidor. Sin embargo, estos datos suelen ser difíciles y/o costosos de adquirir y la mayoría de las veces se venden exclusivamente. Hay varios organizadores de torneos en todos los niveles de eSports y obtener datos de todos ellos es un proceso costoso y lento”, menciona Tomas Ericsson, vicepresidente de Cuotas en Abios.
Por lo tanto, es vital que los operadores de casas de apuestas deportivas tengan socios que hayan establecido relaciones cercanas con los operadores de torneos (empresas con herencia de eSports y profundos vínculos de comprensión con esas competiciones) para garantizar el retraso de transmisión adecuado para un torneo determinado. Esto ayudará a proteger la integridad de los partidos en sí, al tiempo que elimina la posibilidad de frustración y debilitamiento de la experiencia del usuario que puede surgir con una disparidad entre las ofertas de transmisión y apuestas.
Rechazar este potencial de confusión y tener el retraso adecuado y personalizado para cada torneo, y garantizar que esto se ejecute con precisión en toda la oferta de apuestas deportivas, requiere una cadena de suministro de eSports capaz de cumplir en todos los niveles, tanto en la plataforma como en los datos.
Muchos reguladores desconfían del posible amaño de partidos en los deportes electrónicos. Aunque los incidentes de amaño de partidos han logrado una amplia cobertura de noticias, el aumento de la protección y el control en las ligas principales y los torneos de primer nivel está ayudando a fortalecer las protecciones contra esta corrupción. Para mantener la integridad competitiva de los eSports, todos en el ecosistema tienen su parte que desempeñar. Para las casas de apuestas deportivas, esto significa monitorear la actividad de los jugadores y reportar patrones de apuestas irregulares tanto a los organizadores de torneos como a organizaciones como la Comisión de Integridad de Esports y la Asociación Internacional de Integridad de Apuestas.
