En medio de un año que está atravesando una situación social sin precedentes debido al brote del coronavirus (COVID-19), Ondrej Lapides, CEO de Tom Horn Gaming, brindó una entrevista a la revista CASINO para analizar de qué manera el mercado se debe adaptar para continuar trabajando.

¿Qué análisis hace de la evolución del juego en línea en general?

Con los años ha habido cambios significativos en la industria del juego. La regulación de los juegos de azar es, sin duda, una de las tendencias clave que ha cambiado la cara de los juegos en línea. La transparencia, la confianza y la protección de los segmentos más vulnerables de jugadores se han convertido en la columna vertebral de la industria en los últimos años y esta tendencia hacia un entorno de juego más seguro solo se volverá más prominente en el futuro. La expansión del mercado de apuestas deportivas, el surgimiento de nuevas tecnologías, el marketing y los incentivos para los jugadores también han evolucionado a una velocidad vertiginosa para mantener el ritmo del desarrollo general de la industria del juego y el crecimiento de la demanda de una experiencia de jugador más emocionante y original.

¿Cómo ha evolucionado el engagement de los apostadores en línea en los primeros seis meses del año? ¿Qué verticales de apuestas han crecido en este período?

Los primeros seis meses de 2020 han estado dominados por la “Gran Cuarentena” y una interrupción repentina de la actividad en muchas industrias. Los juegos en línea, a diferencia de otros sectores, no se han visto tan afectados por la pandemia. Es cierto que nos sacaron de nuestras zonas de confort, pero el tiempo durante el bloqueo nos permitió revisar nuestras estrategias comerciales, modelos operativos y enfoques. Nos hemos dado cuenta de que una ubicación ya no es un obstáculo para una operación exitosa y hemos aceptado los beneficios del trabajo remoto de una nueva manera creativa. Todos los mercados verticales de juegos en línea, incluido el casino en línea, el casino en vivo, han prosperado durante la pandemia. Las apuestas deportivas, dada su dependencia de los eventos en vivo, se han quedado atrás y los operadores de apuestas deportivas tuvieron que encontrar nuevas formas de participar y retener a sus jugadores. Las apuestas deportivas virtuales han abierto una nueva vía para los operadores y los apostadores por igual y creo que esta nueva vertical crecerá en fuerza en el futuro. En general, durante la pandemia hemos visto un aumento o ningún cambio en la productividad de las compañías de juegos y los jugadores han mostrado un interés similar en jugar juegos de casino o juegos de casino en vivo.

¿Qué pueden hacer los operadores y desarrolladores de apuestas en línea para seguir atrayendo jugadores?

Los bloqueos podrían volverse normales en los próximos meses y la industria del juego debe desarrollar enfoques más creativos para atraer jugadores. La localización siempre ha sido uno de los aspectos más importantes de los productos de juego. Con la industria recurriendo continuamente a nuevos mercados, es de suma importancia hablar el idioma de sus clientes. Por lo tanto, la localización, no solo desde la perspectiva del lenguaje, sino también de los temas y las historias, debe convertirse en una pieza central del enfoque empresarial. Además, la nueva tecnología y las herramientas promocionales cada vez más atractivas definirán la industria en el futuro.

En términos de negocios, ¿cuáles son sus expectativas para el resto de 2020?

La crisis del COVID-19 ha revelado lo importante que es llevar a cabo los negocios en el mundo en línea. Creo que veremos el surgimiento de nuevos mercados regulados como un entorno de juego seguro y transparente que será de suma importancia en un entorno en línea cada vez más competitivo. Nuevos mercados significarán más operadores nuevos que tratarán de ser los primeros en obtener la mayor participación posible del mercado para capitalizar nuevas oportunidades. Tom Horn Gaming continuará con su estrategia de crecimiento, con una sólida cartera de nuevas asociaciones comerciales que se concretarán en los próximos meses. Creo que tenemos tiempos emocionantes por delante. Habrá muchos desafíos y muchos avances tecnológicos que llevarán a la industria al siguiente nivel y solo las empresas más ágiles y creativas sobrevivirán a la mayor competencia por la participación en el mercado y los recursos humanos.

¿Cómo definirías la “innovación” en la industria del juego?

Nuevas ideas, pensamientos creativos, tecnología y soluciones que acelerarán la industria del juego a nuevos niveles más inmersivos de experiencia del jugador.

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“The crisis has revealed how important it is to conduct your business in the online world”

Ondrej Lapides, CEO of Tom Horn Gaming, gave an interview to Revista CASINO to analyze how the market must adapt to continue working.

In the midst of a year that he is going through an unprecedented social situation due to the coronavirus outbreak (COVID-19), Ondrej Lapides, CEO of Tom Horn Gaming, gave an interview to Revista CASINO to analyze how the market should adapt to continue working.

What analysis do you make of the evolution of the online gambling in general?

Over the years there have been significant changes in the gambling industry. Regulation of gambling is, without doubt, one of the key trends that has changed the face of online gaming. Transparency, trust and protection of the most vulnerable segments of players have become the backbone of the industry in recent years and this tendency towards a more secure gaming environment will only become more prominent going forward. The expansion of the sports betting market, rise of new technologies, marketing and player incentives have also been evolving at breakneck speed to keep pace with the overall development of the gaming industry and the growth in demand for more thrilling and original player experience.

How has online bettor engagement evolved in the first six months of the year? What betting verticals have grown in this period?

The first six months of 2020 have been dominated by the “Great Lockdown” and a sudden halt of activity in many industries. Online gaming, unlike other sectors, has not been hard hit by the pandemic as much. It is true that we were pulled out of our comfort zones but the time during the lockdown allowed us to revisit our business strategies, operating models and approaches. We have realized that a location is no longer an obstacle for a successful operation and embraced the benefits of remote working in a new creative way. All online gaming verticals, including online casino, live casino, have been thriving during the pandemic. Sports betting, given its dependence on live events, has lagged behind and sports betting operators had to find new ways to engage and retain their players. Virtual sports betting has opened a whole new avenue for operators and betters alike and I believe this new vertical will grow from strength to strength going forward. All in all, during the pandemic we’ve seen either an increase or no change in productivity of gaming companies and players have exhibited a similar interest in playing casino games or live casino games.

What can online betting operators and developers continue to do to continue to attract players?

Lockdowns might become normality in the months to come and the gaming industry has to develop more creative approaches to attract players. Localization has always been one of the most important aspects of gaming products. With the industry continuously tapping into new markets it is of utmost importance to speak the language of your customers. Therefore, localization, not only from the perspective of language but also themes and stories, should become a centerpiece of one’s business approach. In addition, new technology and growingly engaging promotional tools will define the industry going forward.

In terms of business, what are your expectations for the rest of 2020? 

The COVID-19 crisis has revealed how important it is to conduct your business in the online world. I believe we will see the rise of new regulated markets as a safe and transparent gaming environment will become of paramount importance in a growingly competitive online environment. New markets will mean more new operators who will try to be the first to get the biggest possible share of the market to capitalize on new opportunities. Tom Horn Gaming will continue in its growth strategy, with a solid pipeline of new business partnerships to be brought to full fruition in the coming months. I believe we have exciting times ahead of us. There will be many challenges, and many technological advances that will take the industry to the next level and only the most agile and creative businesses will survive the heightened competition for market share and human resources.

How would you define “innovation” in the gaming industry?

New ideas, creative thoughts, technology and solutions that will fast-forward the gaming industry to new more immersive levels of player experience.