Macao dio un paso concreto hacia la digitalización de su sistema financiero. La Autoridad Monetaria de Macao (AMCM, por sus siglas en inglés) confirmó que la ciudad avanza de forma pragmática hacia la creación de la pataca digital y formalizó su incorporación al Proyecto mBridge, la plataforma multilateral basada en blockchain diseñada para facilitar pagos transfronterizos entre bancos centrales. La adhesión al proyecto, que involucra a 11 bancos locales, se hizo efectiva con el inicio de operaciones el 2 de junio.
Qué es la pataca digital y en qué etapa se encuentra
La pataca es la moneda oficial de Macao como Región Administrativa Especial (RAE), aunque en la práctica los casinos de la ciudad operan con el dólar de Hong Kong. La versión digital de esta moneda aún no tiene fecha de implementación definida, pero la AMCM dejó en claro que el proceso está en marcha.
Simon Vong Sin Man, presidente del Consejo de Administración de la AMCM, expresó durante una conferencia sobre aplicaciones transfronterizas de monedas digitales de bancos centrales (CBDC) su aspiración de que Macao pueda convertirse en una plataforma de conexión financiera digital entre China y los países de habla portuguesa. En ese marco, la pataca digital tendría un rol estratégico que va más allá del uso doméstico.
En una primera etapa, la AMCM anunció que la pataca digital será sometida a pruebas en tres áreas específicas: gobernanza electrónica, transporte público e instituciones educativas. Además, se prevé su integración con Simple Pay, la aplicación de pagos móviles de Macao.
Qué es el Proyecto mBridge y por qué importa la adhesión de Macao
El Proyecto mBridge es una plataforma multilateral basada en tecnología blockchain, concebida para permitir pagos transfronterizos directos entre bancos centrales utilizando monedas digitales. Participan en el proyecto el Banco Popular de China (PBOC), la Autoridad Monetaria de Hong Kong, la AMCM, el Banco Central de los Emiratos Árabes Unidos y el Banco de Tailandia.
Lu Lei, vicegobernador del PBOC, señaló durante la misma conferencia que China ya cuenta con un ecosistema consolidado para el renminbi digital, conocido como e-CNY. En ese contexto, destacó que la incorporación de Macao al Proyecto mBridge abre la puerta para vincular la futura pataca digital con la plataforma bilateral de liquidación transfronteriza Shubida, también denominada CBETS (sigla en inglés de Liquidación Electrónica Bilateral Transfronteriza de CNY). Este vínculo permitiría establecer conexiones financieras digitales más sólidas entre China y la comunidad lusófona a nivel global.
Lu Lei también subrayó que mBridge continúa ampliando su número de miembros y el alcance de sus actividades, lo que refuerza su posicionamiento como una de las infraestructuras más relevantes del nuevo sistema financiero digital internacional.
El renminbi digital y los casinos: una puerta que sigue cerrada
El avance de la pataca digital y la integración a mBridge reavivaron una discusión recurrente en Macao: la posibilidad de que las monedas digitales ingresen al circuito de los casinos. Analistas habían especulado que la expansión del e-CNY en China continental podría eventualmente tener un efecto positivo en el sector del juego de Macao e incluso llegar a las salas de apuestas de la ciudad.
Sin embargo, el gobierno de Macao no ha dado señales de que esté dispuesto a modificar el uso del dólar de Hong Kong en los casinos ni de permitir el uso de monedas digitales en el juego en el corto plazo. Por el momento, la agenda de la pataca digital apunta a sectores de servicio público, dejando al margen al sector del juego, que representa el principal motor económico de la región.
El rol estratégico de Macao en la arquitectura financiera digital
Más allá de las aplicaciones inmediatas, la incorporación de Macao a mBridge tiene una dimensión geopolítica y económica relevante. La ciudad se posiciona como un nodo de conexión entre el sistema financiero chino y los mercados lusófonos de África, América Latina y Europa, aprovechando su estatus histórico como puente entre Oriente y Occidente.
La convergencia entre la pataca digital, la plataforma mBridge y el ecosistema del e-CNY diseña un escenario en el que Macao podría cumplir un papel singular en la internacionalización de la moneda digital china, sin necesidad de desplazar al dólar de Hong Kong de los casinos ni alterar el esquema financiero que sostiene la industria del juego local.
