La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó recientemente la legislación SB 5935, que prohíbe definitivamente la operación de casinos de sorteos en línea que utilizan sistemas de doble moneda. Esta firma convierte a Nueva York en uno de los estados más recientes en tomar medidas contundentes contra este sector de la industria del juego.
La nueva ley establece sanciones civiles significativas para quienes infrinjan la normativa, con multas que oscilan entre $10,000 y $100,000 dólares. Además, la legislación extiende su alcance más allá de los operadores directos, incluyendo también a empresas que respaldan estas plataformas como procesadores de pagos, proveedores de geolocalización y socios de medios.
La Comisión de Juegos del Estado de Nueva York, la Policía Estatal y el Fiscal General son las autoridades responsables de hacer cumplir estas nuevas disposiciones. Aquellos con vínculos en la industria de juegos autorizada que infrinjan la ley podrían enfrentar la revocación de licencias existentes o la negación de futuras solicitudes.
Operadores abandonan Nueva York antes de la firma
La mayoría de los principales operadores de casinos de sorteos ya habían retirado sus servicios de Nueva York mientras el proyecto de ley avanzaba en la legislatura estatal. VGW, operadora de plataformas populares como Chumba Casino y Luckyland Slots, anunció su salida del estado anticipándose a la legislación.
Cuando la prohibición entró en vigor oficialmente, Novig, un mercado de predicciones deportivas basado en el modelo de sorteos, confirmó su retirada del estado. Esta salida masiva refleja la anticipación de la industria ante la aprobación de la legislación.
Definición legal de los sorteos prohibidos
El proyecto de ley SB 5935 define específicamente qué constituye un sorteo ilegal: cualquier juego, concurso o promoción disponible en internet y accesible mediante dispositivos móviles que utilice un sistema de doble moneda. Este sistema permite a los jugadores intercambiar moneda virtual por premios en efectivo o equivalentes.
La legislación también aclara que los casinos sociales que no ofrecen premios en efectivo o equivalentes quedan excluidos de esta prohibición, estableciendo una clara distinción entre entretenimiento gratuito y juego por dinero real.
Impacto económico y postura de la industria
La Social Gaming Leadership Alliance (SGLA), principal grupo comercial del sector, se ha opuesto activamente a cada prohibición estatal. La organización intentó persuadir a la gobernadora Hochul para que reconsiderara antes de firmar el proyecto de ley de Nueva York.
Según un análisis económico de la firma Eilers & Krejcik encargado por la SGLA, Nueva York generó $762 millones en ventas de casinos de sorteos en línea. El estudio estimó que esto creó $251.7 millones en ingresos netos de mercado y $230 millones en impactos económicos directos e indirectos para el estado.
La SGLA argumentó que un modelo regulado podría generar aproximadamente $80 millones anuales en ingresos estatales adicionales a través de tarifas de licencias, impuestos sobre compras dentro del juego y publicidad ampliada. Sin embargo, estos argumentos no lograron cambiar el rumbo legislativo.
Preocupaciones sobre mercado offshore
El grupo comercial advirtió que la prohibición llevará a los usuarios a recurrir a plataformas offshore no reguladas. Esta preocupación se ve agravada por el hecho de que los repetidos esfuerzos para autorizar el iGaming (juego en línea regulado) en Nueva York se han estancado.
Los recientes avances de tres solicitudes de licencias de casino en el área metropolitana de Nueva York complican aún más el camino legislativo para la legalización de los casinos en línea. Las propuestas de Bally’s, Hard Rock y Resorts World están listas para avanzar en el proceso de licencia, aunque revelaciones recientes y una nueva demanda podrían reducir las probabilidades de Resorts World de recibir aprobación final.
Tendencia nacional contra los casinos de sorteos
El sector de casinos de sorteos ha enfrentado un año particularmente difícil. Además de Nueva York, California también aprobó una prohibición que representa uno de los mayores reveses del sector. En total, más de cinco estados han aprobado prohibiciones contra estas plataformas.
Varios reguladores estatales han emitido cartas de cese y desistimiento a operadores de sorteos, incluidos funcionarios de Delaware, Arizona, Virginia Occidental y Minnesota. El fiscal general de Virginia Occidental también emitió citaciones a operadores de sorteos.
Esta ola de acción regulatoria sugiere que más estados podrían seguir el ejemplo, especialmente aquellos cuyos reguladores han expresado preocupaciones sobre la falta de supervisión de estas plataformas.
¿Qué significa para los jugadores?
Para los millones de usuarios que disfrutaban de estas plataformas en los estados afectados, la prohibición significa la pérdida de acceso a estas formas de entretenimiento. Los defensores de los consumidores argumentan que estas prohibiciones protegen a los jugadores vulnerables de plataformas no reguladas.
Sin embargo, críticos como la SGLA sostienen que los jugadores simplemente migrarán a opciones offshore menos seguras sin protecciones al consumidor, verificación de edad o medidas de juego responsable. Este debate continúa mientras más estados evalúan su postura sobre los casinos de sorteos.
