El gobierno de Bulgaria presentó para consulta pública un paquete de reformas a la ley de juegos de azar que combina restricciones de marketing severas con aumentos significativos de impuestos. El primer ministro Rumen Radev defendió la iniciativa como una vía para lograr mayor transparencia, una tributación más justa y, sobre todo, frenar la adicción al juego en el país.
Con una mayoría de 135 de los 240 escaños del parlamento, el gobierno cuenta con la fuerza política necesaria para avanzar con esta agenda una vez concluida la fase de consulta ciudadana.
Hacia una prohibición casi total de la publicidad de juego
Una de las medidas más contundentes del paquete es lo que equivale a una prohibición total de la publicidad de juegos de azar en Bulgaria. La propuesta se justifica desde una lógica de protección al consumidor, con énfasis particular en resguardar a niños y jóvenes de la publicidad agresiva del sector.
El país ya cuenta con restricciones relevantes: el artículo 10 de la Ley de Juegos de Azar prohíbe actualmente la publicidad por radio y televisión, salvo excepciones para la lotería estatal. Hasta ahora, los operadores podían anunciarse en espacios públicos, medios impresos e internet, pero de aprobarse la reforma, la única vía publicitaria permitida sería el patrocinio deportivo.
La restricción no se limitaría a los canales publicitarios tradicionales. La propuesta también contempla eliminar los letreros luminosos en el exterior de casinos y salas de juego, extendiendo la prohibición al espacio físico donde operan estos establecimientos.
Un nuevo esquema impositivo basado en resultados reales
En materia fiscal, la reforma busca modificar el criterio con el que se grava a casinos terrestres, salas de juego y locales con máquinas tragamonedas. Actualmente, estos operadores pagan una tarifa fija por cada máquina o mesa, sin distinción del volumen de dinero que efectivamente circula por cada juego, un esquema que beneficia a los operadores de mayor tamaño.
De aprobarse los cambios, los impuestos se calcularían a partir de los resultados financieros reales de cada juego, y todo el equipamiento deberá conectarse en tiempo real a la Agencia Nacional de Ingresos. La medida busca cerrar una vulnerabilidad identificada desde la lucha contra el blanqueo de capitales: la escasa visibilidad actual sobre los volúmenes de dinero que mueven las máquinas.
En el segmento online, el impuesto sobre el juego en Bulgaria se ubica en 25% de los ingresos brutos del juego desde enero de 2026, luego de un incremento del 5% aprobado en el presupuesto de 2025, tasa que se paga junto con un impuesto de sociedades del 10%. Aunque la oposición había impulsado a inicios de año un nuevo aumento sobre esa tasa, la propuesta fue rechazada al aprobarse el presupuesto de 2026 a finales de julio. Sin embargo, en una reunión de gabinete celebrada el 23 de septiembre, Radev anunció planes para elevar sustancialmente la tasa aplicada a las operaciones de juego online.
El foco en las empresas extranjeras y el crimen organizado
El gobierno búlgaro fue explícito en que estos tipos impositivos también se aplicarán a las empresas extranjeras que operen desde territorio búlgaro. «Cualquier persona que opere en el mercado búlgaro y obtenga beneficios del mismo debe declarar sus ingresos aquí, pagar impuestos aquí y estar sujeta al control total del Estado búlgaro», declaró Radev.
Según comunicados del gobierno, en años anteriores algunos operadores internacionales habrían movido fondos hacia y desde Bulgaria sin registrarlos correctamente ante la aduana. Radev vinculó directamente esta problemática con el crimen organizado: «Las medidas que proponemos afectan directamente a uno de los sectores más lucrativos del crimen organizado: el tráfico de mercancías a través de las fronteras exteriores de la UE, en detrimento de las finanzas europeas y nacionales».
Como parte de este endurecimiento, las infracciones aduaneras dejarían de considerarse faltas administrativas menores para convertirse en delitos penales, un cambio que eleva significativamente las consecuencias legales para quienes incumplan estas obligaciones.
Qué sigue para la reforma búlgara del juego
Con la consulta pública en marcha, el destino de estas medidas dependerá del proceso legislativo que se abra a continuación, aunque la dirección política del Ejecutivo, respaldada por su mayoría parlamentaria, no deja demasiadas dudas sobre la intención de llevar la reforma adelante en sus líneas centrales: menos publicidad, más impuestos y mayor control estatal sobre el dinero que mueve la industria del juego en el país.
