En España, casi la totalidad de los jugadores apostó en loterías presenciales durante 2024, lo que confirma que el juego físico sigue siendo el canal predominante en el país. Sin embargo, los datos del último informe del Plan Nacional sobre Drogas revelan que el escenario está cambiando con rapidez: el 36% de los jugadores ya participa en apuestas online y el 33% en loterías por internet. Ambas cifras muestran que el juego digital no es marginal: es una opción consolidada que compite de frente con la oferta presencial.
La Sociedad Estatal de Loterías y Apuestas del Estado (SELAE), dependiente del Gobierno, gestiona tanto la lotería presencial como la online, lo que significa que el operador público concentra una parte sustancial del mercado en ambos canales. El sector privado, en cambio, compite principalmente en el segmento de apuestas deportivas y juegos de casino en línea.
Mercado se fragmenta en España: de la lotería a las apuestas deportivas
Más allá de la lotería, el estudio muestra un mercado cada vez más diversificado. Los juegos de cartas online agrupan ya al 19,7% de los jugadores, una proporción que refleja el peso creciente de plataformas de póker y similares. La quiniela, tanto presencial (11,7%) como online (9,6%), mantiene una base de usuarios estable aunque más reducida. En los segmentos con menor penetración aparecen el bingo online (8,7%), las slots online (7,3%) y las loterías instantáneas online (7,2%), productos que apuntan a perfiles de usuario distintos y con dinámicas de consumo propias.
Un dato estructuralmente relevante es que los jugadores no eligen un solo canal o producto: participan en varios de forma simultánea. Esto sugiere que el crecimiento del juego online no reemplaza al presencial, sino que se suma a él, ampliando el volumen total de actividad.
El perfil del jugador digital: más joven y con mayor gasto
La edad media de incorporación al juego presencial se sitúa en poco más de 24 años, mientras que la entrada al juego online ocurre algo más tarde, a los 27,5 años en promedio. Esta diferencia puede explicarse por la mayor familiaridad de las generaciones más jóvenes con las plataformas digitales, aunque el acceso a ellas también requiere medios de pago electrónicos y cierto conocimiento de navegación que no siempre está presente en edades tempranas.
El canal online también marca diferencias en el gasto: quienes juegan por internet destinan más dinero que quienes lo hacen de forma presencial. Este patrón es consistente entre géneros, aunque los hombres gastan más que las mujeres en ambas modalidades. El dato apunta a que el entorno digital facilita un consumo más intensivo, posiblemente por la inmediatez del acceso y la ausencia de fricción física en el momento de apostar.
Los jóvenes, un segmento en expansión para el juego digital
El informe incluye datos sobre estudiantes de secundaria en España que ilustran cómo el juego digital penetra en franjas de edad cada vez más tempranas. El 13% de estos estudiantes ya ha ingresado a juegos de azar online, y el 20,9% lo ha hecho de forma presencial. Ambas cifras son superiores a las de 2023 y 2021, lo que indica una tendencia sostenida al alza.
La brecha de género es marcada: en el juego online, el 20,7% de los chicos ha participado frente al 5,3% de las chicas; en el presencial, el 29,5% frente al 12,3%. Las preferencias de producto también difieren: ellas se inclinan por el bingo y la ruleta online, y por el bingo y las loterías en formato presencial; ellos optan principalmente por las apuestas deportivas y la ruleta online, y por la ruleta y las máquinas de azar de forma presencial. Estos patrones sugieren que el mercado juvenil no es uniforme y responde a segmentaciones claras por género y tipo de producto.
El ecosistema digital se amplía: videojuegos, redes sociales e internet
El estudio sitúa el juego de azar dentro de un contexto digital más amplio. Los videojuegos están presentes en el 84,4% de los estudiantes, con una penetración del 96,8% entre los chicos y del 71,8% entre las chicas. El uso de redes sociales de forma intensiva afecta al 15,3% de los estudiantes, con una prevalencia ligeramente mayor en ellas (15,7%). El uso problemático de internet se registra en el 23,4% de las mujeres estudiantes y en el 15,5% de los hombres.
Estos datos dibujan un entorno donde el juego online coexiste con otras formas de consumo digital intensivo entre los jóvenes. Para los operadores del sector, este ecosistema representa tanto una oportunidad de captación como un escenario regulatorio en permanente revisión por parte de las autoridades.
El sector crece en España y la demanda de atención especializada también
En 2023, 4.916 personas iniciaron tratamiento por conductas relacionadas con el juego u otras actividades digitales en España, frente a las 4.670 de 2022. El 87% de los pacientes son hombres, y el juego representa el 81% de los motivos de consulta. Los trastornos vinculados a videojuegos, redes sociales y dispositivos digitales explican el 9% restante. El crecimiento sostenido de estas cifras, desde que el indicador comenzó a medirse en 2021, es coherente con la expansión general del mercado digital del juego y del entretenimiento en línea.
