El Comité de Industrias y Servicios Públicos Regulados del Senado de Georgia (Estados Unidos) aprobó por 8 votos contra 3 legalizar las apuestas deportivas en línea o en establecimientos a través de quioscos electrónicos.
Según el Proyecto de Ley 172 del Senado, el estado retendría el 20 % de los ingresos brutos de las apuestas deportivas y el 25 % de las apuestas de “altas ganancias”, incluidas las realizadas en vivo durante los partidos. El destino de los fondos recaudados se detallaría en una enmienda constitucional separada.
El proyecto propone el establecimiento de una comisión de apuestas deportivas de 7 miembros autorizados a otorgar al menos 6 licencias de operación. Los equipos deportivos profesionales de Atlanta, que formaron una coalición hace años para impulsar las apuestas, podrían instalar quioscos en sus estadios.
También incluye disposiciones para proteger a los consumidores de operadores fraudulentos y ayudar a jugadores con problemas a evitar grandes pérdidas de dinero.
Algunos miembros del comité cuestionaron la aprobación del proyecto de ley antes de la redacción de una enmienda constitucional. Uno de ellos fue el senador republicano Carden Summers, Vicepresidente del comité, quien anunció la introducción de una enmienda sobre las apuestas deportivas más adelante en la sesión.
El detalle de una enmienda constitucional es que requiere de dos tercios de los votos de la Cámara y el Senado estatales, mientras que otros proyectos solo necesitan mayorías simples para ser aprobados. Además, debe obtener la aprobación mediante referéndum para convertirse en ley.
El senador republicano Brandon Beach también planea introducir una enmienda constitucional en el Senado para que los votantes decidan si se legalizan también los juegos de casino y las apuestas mutuas en carreras de caballos.
El senador republicano por Athens, Bill Cowsert, preside el comité y es el impulsor de la iniciativa, presentada el año pasado y puesta a disposición en la primera sesión de 2024 con relativo éxito. Dijo que no teme a una enmienda constitucional porque lo justo es que la gente decida cuándo realizar un cambio político importante.
«Este ha sido un proceso largo», manifestó Cowsert al evaluar la cantidad de proyectos sobre las apuestas en Georgia desde que la industria del juego creció en más de 30 estados a partir de 2018, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateurs de 1992, lo que abrió la puerta de la legalización y regulación de las apuestas deportivas en varias jurisdicciones.
Georgia es uno de los pocos estados del país norteamericano que no tiene juegos de azar legales, salvo su lotería estatal.
