En entrevista exclusiva con la revista CASINO, David Flinn, vicepresidente regional, América del Sur y Canadá de IGT, nos comenta sobre el camino que recorrió para finalmente consolidarse como profesional en la industria del juego. Ahora, con una nueva responsabilidad en la región, da a conocer sus objetivos y cómo la compañía se ha ido adaptando a este nuevo escenario de crisis mundial.
Háblenos de usted. ¿En qué sector trabajó anteriormente?
Tuve una amplia gama de experiencias profesionales antes de ingresar a la industria del juego. Crecí en la costa este de Canadá y todavía era un adolescente cuando comencé a trabajar en la industria de la impresión comercial. Pasé a ser dueño de una empresa de impresión comercial, luego dirigí varias compañías que incluían fábricas de madera contrachapada en Suecia y Canadá. También trabajé en la construcción de carreteras, fabricación de muebles y en una empresa de corte de metales con control numérico computarizado (CNC), que fabricaba piezas para la industria de las telecomunicaciones. Creo que la experiencia en la resolución de problemas y la construcción de relaciones en esas industrias altamente técnicas, especialmente mientras era dueño de un negocio, me ayudó realmente a prepararme para mi carrera en el juego.
Cuéntenos acerca de su experiencia en el mundo del juego…
Comencé en el sector de juego en el 2005 con SPIELO como director de ventas globales de VLT. Fue una experiencia increíble que me permitió conocer de cerca no solo a los juegos, sino también al negocio tradicional de lotería. A partir de ahí, me trasladé a Atlantic Lottery en el 2009 como su vicepresidente de ventas de lotería y VLT, y finalmente fui ascendido a vicepresidente ejecutivo de desarrollo comercial. En el 2011 llegué a IGT como vicepresidente regional de Canadá, y continué en ese puesto tras la finalización de la fusión entre GTECH e IGT en el 2015. Esto me trajo al punto de partida, porque GTECH había adquirido previamente SPIELO. Ha sido maravilloso volver a trabajar con muchos de los colegas y clientes que conocí cuando comencé mi viaje en esta industria.
Casi dos meses después de haber sido nombrado vicepresidente para América del Sur y Canadá, ¿cómo asumió este gran desafío de expandir sus funciones a otra parte de la región?
¡No podría estar más emocionado por las oportunidades y desafíos de este puesto! Lo veo como una relación de beneficio mutuo. Espero contribuir aprovechando mi experiencia en Canadá, donde el mercado ha madurado hacia un entorno de juego omnicanal; de hecho, IGT introdujo el primer progresivo omnicanal de área amplia del mundo en varias provincias canadienses con Powerbucks.
A su vez, en América del Sur y Centroamérica me permitirá conocer culturas increíbles, y un mercado de juegos vibrante que está evolucionando rápidamente, tanto desde una perspectiva tecnológica como en términos de expansión del canal digital. En general, creo que habrá más similitudes que diferencias en el trabajo de cada mercado.
¿Cuánto cree que ha evolucionado IGT durante los 15 años que lleva trabajando en la empresa?
En mi opinión, el cambio ha sido exponencial. Nuestro propósito principal sigue siendo implementar las experiencias más atractivas que involucren a los jugadores e impulsen el crecimiento de los clientes. Sin embargo, la forma en que construimos estas experiencias y los canales donde las lanzamos se han transformado.
La mayor parte de nuestro contenido de juegos ahora pasa por un riguroso proceso de validación del mercado y el despliegue de bancos de pruebas para asegurarnos de que cuando llegue al jugador, esté certificado como “Proven Performer” (de Rendimiento Comprobado) con la mayor probabilidad de éxito.
También hemos puesto un mayor énfasis en la sintonización del mercado, asegurando que estamos produciendo contenido que atrae las preferencias únicas de los jugadores en regiones específicas, y que estamos validando el desempeño a nivel regional. Como ejemplo de los resultados de estos esfuerzos, hemos desarrollado una nueva generación de juegos de frutas adaptados al mercado de América Latina con bonificaciones más interactivas, opciones de apuestas más flexibles y la posibilidad para el operador de configurar el RTP dentro de los requisitos regulatorios, para aumentar la participación del jugador.
También nos expandimos al área digital y comenzamos el trayecto de los lanzamientos omnicanal, con un enfoque más intenso en nuestros sistemas de administración de casinos, apuestas deportivas y negocios de juegos de mesa electrónicos (ETG). IGT ahora cuenta con la cartera más amplia de contenido, productos y servicios galardonados de la industria, y estamos comprometidos a garantizar un continuo rendimiento impulsado por los jugadores.
¿En qué basa su estrategia para enfrentar el bloqueo y las medidas restrictivas en todo el mundo por la COVID-19?
Independientemente de la industria, existe un deseo universal de un eventual regreso a la normalidad. Cuando se trata de juegos, las regiones que se han comprometido a regular los entornos digitales lo están haciendo razonablemente bien durante estos tiempos difíciles. Creo que crear un ecosistema entre productos fijos y digitales y combinarlos con un marketing omnicanal y una estrategia de lealtad del jugador, será la clave no solo para hacer crecer los negocios de nuestros clientes, sino también para aislarlos de una serie de eventualidades, desde salud pública hasta preocupaciones por tener que trasladarse.
Considerando el fuerte golpe que ha generado la pandemia en el sector del juego en la región, ¿Qué papel jugará IGT en la recuperación de los operadores, cuando comiencen a reabrir sus salas?
IGT siempre ha brindado y seguirá brindando el mayor apoyo posible a nuestros clientes en todo el mundo. Estamos trabajando en planes amplios e individuales en todas nuestras regiones para garantizar que todo, desde el marketing hasta la tecnología, se aproveche de la manera correcta para que todos podamos salir de esta crisis de la mejor forma posible.
¿Hay un antes y un después de IGT, tras la pandemia?
No creo que ninguna industria vuelva a ser la misma que era antes de la pandemia. Eventos globales como este generalmente aceleran la caída de algunas tecnologías y productos, al mismo tiempo que impulsan soluciones nuevas y avanzadas. IGT no es diferente. Algunas de nuestras necesidades y direcciones comerciales han cambiado, ya sea por el creciente interés en nuestra tecnología de pago sin efectivo “cashless” o por la rápida expansión de nuestros productos digitales. Tenemos la suerte de contar con una sólida diversificación en nuestras verticales comerciales, lo que ha sido de gran utilidad para esta empresa, especialmente en tiempos de cambios acelerados. Creo firmemente que IGT saldrá de esta situación en la mejor posición de la industria para ayudar a todos nuestros socios a volver a las condiciones anteriores a la COVID.
¿En cuánto tiempo prevé que la industria en Sudamérica se recupere?
Dado lo nuevo que soy en este entorno, es una pregunta difícil de responder para mí en este momento, pero tenga la seguridad de que IGT está completamente comprometido a garantizar que nuestros clientes en la región estén en una posición ideal para recuperarse. El equipo de IGT de América del Sur y Centroamérica está utilizando el tiempo que tenemos ahora de la manera más eficiente posible para estar preparados con tecnología, capacitación y servicios que ayudarán a nuestros clientes a adaptarse y salir de esta situación lo más rápidamente posible.
¿Qué mensaje les daría a todos sus clientes que también han sido afectados por esta pandemia o que ya están en proceso de recuperación?
La situación de cada cliente es única, pero en general, diría esto: los juegos son un negocio en crecimiento y en evolución que seguirá teniendo una gran demanda en el futuro inmediato y más allá como una forma de entretenimiento. Es mi trabajo y el trabajo de todo el equipo de América del Sur y Centroamérica encontrar todas las oportunidades en los desafíos de hoy y trabajar con nuestros clientes para aprovechar estas oportunidades para su beneficio y el bienestar de toda la industria.
