En Reino Unido, la Comisión del Juego de Gran Bretaña (GC) publicó su informe de actividad del ejercicio fiscal comprendido entre abril de 2025 y marzo de 2026, en el que reportó ingresos brutos del juego por 22.225 millones de dólares en todos los canales, lo que representa un incremento del 4.4% respecto al período anterior. Al excluir la actividad de lotería declarada, el ingreso bruto del sector asciende a 16.764 millones de dólares, con un alza interanual del 4.7%.
El reporte confirma una tendencia que se viene consolidando en los últimos ejercicios: el crecimiento del sector está impulsado principalmente por el juego a distancia, mientras que los establecimientos físicos continúan perdiendo terreno frente a las plataformas digitales.
El canal online lidera el crecimiento del sector en Reino Unido
La actividad de casino, apuestas y bingo en línea se consolidó como el segmento más dinámico de la industria, con ingresos brutos de 10.541 millones de dólares. Este resultado supone un avance interanual del 6.9% y concentra cerca de dos tercios del ingreso bruto generado fuera del negocio de loterías.
Dentro de este segmento, los casinos en línea generaron 7.239 millones de dólares en el período de doce meses, de los cuales 6.096 millones provinieron específicamente de las tragamonedas digitales. Las apuestas a distancia sumaron 3.048 millones de dólares, con el fútbol (1.524 millones de dólares) y las carreras de caballos (977 millones de dólares) como las categorías más relevantes. El bingo en línea, por su parte, aportó 187.7 millones de dólares al total.
Los datos correspondientes al primer trimestre de 2026 refuerzan esta tendencia: los verticales online generaron 2.794 millones de dólares, de los cuales los casinos en línea representaron por sí solos el 68.3% (1.905 millones de dólares). En ese mismo trimestre, el ingreso bruto total del sector alcanzó los 5.588 millones de dólares incluyendo loterías, o 4.318 millones de dólares al excluirlas.
El número de operadores con licencia disminuye levemente
Al 31 de marzo de 2026, la GC reportó 2.154 operadores de juego con licencia activos en el mercado, una reducción del 1.1% respecto al año anterior. Sin embargo, el número de actividades de juego licenciadas de forma independiente aumentó un 0.4%, hasta alcanzar las 3.097, lo que sugiere que los operadores existentes están diversificando su oferta de productos incluso mientras el número total de licenciatarios se contrae.
Las máquinas tragamonedas ganan protagonismo en los salones de juego
Las máquinas recreativas instaladas en salones de juego generaron 1.016 millones de dólares en ingresos brutos, un salto del 10.7% impulsado principalmente por los centros de juego para adultos, que aportaron 967 millones de dólares (+11.3%) de ese total. En conjunto, las máquinas tragamonedas contribuyeron con 3.429 millones de dólares al ingreso bruto del sector, un incremento del 4.3%. Al cierre del último trimestre reportado, había 191,804 máquinas tragamonedas en operación en establecimientos con licencia.
Este repunte se produce en un momento de debate regulatorio: el primer ministro Andy Burnham propuso recientemente derogar la norma de «obtener permiso» que rige a las casas de apuestas y salones con máquinas que operan las 24 horas en Gran Bretaña, eliminando la presunción favorable para la concesión de dichos permisos. En Inglaterra, los centros que ofrezcan acceso permanente a tragamonedas necesitarán, en su lugar, un permiso de planificación urbanística. Burnham también evalúa un incremento en los impuestos a las máquinas tragamonedas, en línea con una propuesta de la Social Market Foundation que podría incorporarse al próximo presupuesto de otoño.
Los hábitos de los jugadores británicos se mantienen estables
La encuesta anual sobre el juego de la Comisión para Gran Bretaña (GSGB), difundida el mismo jueves, relevó a 5,277 adultos entre enero y mayo de 2026 y encontró patrones de participación prácticamente idénticos a los de años anteriores. Alrededor del 49% de los encuestados afirmó haber apostado en las últimas cuatro semanas, cifra consistente con reportes previos.
Al excluir a quienes solo participan en sorteos de lotería, la participación general se sitúa en 28%, lo que implica que los jugadores exclusivos de lotería representan cerca del 21% de la población adulta. La participación en juego online durante cuatro semanas alcanzó el 39% (16% sin lotería), mientras que la modalidad presencial llegó al 29% (18% sin lotería).
Entre las actividades no relacionadas con la lotería, las más populares fueron los rasca y gana (13%), las apuestas deportivas (10%) y los juegos de premio instantáneo en línea (8%). Las apuestas mostraron una fuerte brecha de género: 16% de hombres apostó frente a 4% de mujeres. Por franja de edad, la participación general fue mayor entre los 45 y 64 años (56% a 59%), mientras que, sin considerar la lotería, el grupo más activo fue el de 35 a 44 años (35%).
