El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido anunció un paquete revisado de aumentos en las tarifas de solicitud y licencia que administra la Comisión del Juego, con entrada en vigor a partir del 1 de octubre de 2026. La decisión surge tras una consulta pública que se extendió entre el 27 de enero y el 30 de marzo, en la que se recibieron 47 respuestas, principalmente de operadores de juego, proveedores y representantes del sector.
De las tres alternativas que el organismo había puesto sobre la mesa a comienzos de año, un aumento del 30%, un aumento del 20% o un incremento del 20% con un 10% adicional destinado a reforzar la aplicación de la ley contra el mercado ilegal, el DCMS terminó por descartarlas todas. En su lugar, optó por un incremento general y uniforme del 25% en la mayoría de las categorías de licencias, con algunas excepciones puntuales.
Qué tarifas suben y cuáles quedan exceptuadas
El aumento del 25% alcanza a las tarifas de licencia de operación, las tarifas de solicitud, las primeras cuotas anuales, las licencias personales, las modificaciones y los cambios en el control corporativo. Las primeras cuotas anuales continuarán calculándose sobre el 75% del valor de la cuota anual completa, mientras que las tarifas de licencia de operación suplementaria y los permisos para una sola máquina también se incrementarán en la misma proporción.
No todos los segmentos del sector se verán afectados. Las tarifas de las loterías benéficas quedarán congeladas, con el objetivo de proteger los fondos disponibles para causas solidarias, y las tarifas de licencia para las loterías benéficas complementarias se mantendrán en sus niveles actuales.
Para las casas de apuestas ubicadas en hipódromos, la reforma introduce un cambio estructural: la tarifa de las licencias de operación de apuestas generales limitadas dejará de calcularse en función de los días de operación y pasará a basarse en la cuota de mercado, medida a través del rendimiento bruto del juego (GGY). Según estimaciones del DCMS, este ajuste reducirá las tarifas para el 44% de los operadores de esa categoría, mientras que el 53% experimentará subas moderadas, en general cercanas a los 29 dólares.
Un déficit presupuestario que motiva la reforma
Tanto el DCMS como la Comisión del Juego coincidieron en que el aumento resultaba necesario para evitar recortes significativos en las tareas de regulación y fiscalización del sector. El organismo regulador enfrenta actualmente un déficit presupuestario anual estimado en 5,3 millones de dólares, y aún con el incremento del 25% en las tarifas, deberá generar otros 10,6 millones de dólares en ahorros de eficiencia durante los próximos cinco años.
El pedido de fondos específicos contra el juego ilegal, sin respuesta positiva
Uno de los reclamos que había planteado la propia Comisión del Juego, destinar una porción específica del aumento de tarifas a combatir el mercado ilegal, no fue atendido por el DCMS. En su respuesta, el departamento optó por mantener separada esa financiación: la Comisión seguirá ejecutando su estrategia contra el juego ilegal con el respaldo de una partida independiente de 34,6 millones de dólares, aportada por el Tesoro británico a lo largo de tres años.
Un sector que ya venía bajo presión fiscal
La respuesta de la industria durante la consulta fue mayoritariamente contraria a cualquier incremento de tarifas. Los operadores y proveedores que participaron señalaron que la medida se suma a un contexto de fuerte presión financiera, derivado de recientes cambios impositivos y de la introducción de un gravamen legal para el sector, apenas unos meses antes de que se conociera esta propuesta.
Entre los cuestionamientos planteados durante el proceso también se mencionó la proporcionalidad de aplicar un aumento porcentual fijo a actividades consideradas de menor riesgo, así como dudas sobre los mecanismos de financiamiento previstos para reforzar la aplicación de la ley contra los operadores ilegales.
En ese sentido, Bethan Lloyd, asociada sénior del estudio Wiggin LLP, había señalado tempranamente que, si bien el nuevo costo resultaría oneroso para los operadores, no representaría un punto de quiebre para el sector en su conjunto.
Próximos pasos: entrada en vigor en octubre
Los cambios se formalizarán a través de legislación secundaria y comenzarán a regir el 1 de octubre de 2026. A partir de esa fecha, operadores, proveedores y titulares de licencias personales deberán ajustarse a la nueva estructura de tarifas, que combina un aumento general del 25% con excepciones puntuales y un nuevo modelo de cálculo para el segmento de apuestas en hipódromos.
