En diciembre de 2024, en Singapur, la Autoridad Reguladora del Juego de Singapur (GRA) bloqueó el acceso a Polymarket, una plataforma de mercados de predicción con sede en Estados Unidos, calificándola de sitio de apuestas no regulado. Las sanciones para quienes intentaran acceder quedaron fijadas en multas de hasta $10.000 dólares singapurenses, seis meses de prisión o ambas penas de forma simultánea.
Sin embargo, en abril, la prohibición no ha logrado su cometido. Las autoridades de la ciudad-estado constatan un aumento sostenido en el uso de la plataforma por parte de residentes locales, que continúan eludiendo las restricciones para apostar sobre una variedad de eventos que abarca desde política internacional hasta el clima diario en la propia Singapur.
De las elecciones generales de 2025 a la temperatura del día: qué apuestan los singapurenses
El perfil de las apuestas registradas en Polymarket desde Singapur es llamativamente heterogéneo. Durante 2025, algunos mercados se centraron en eventos de relevancia regional, como las elecciones generales singapurenses o el Gran Premio de Singapur. Otros, en cambio, apuntaron a fenómenos hiperlocales: en abril de 2025, los usuarios llegaron a mover hasta $127.160 dólares singapurenses (equivalentes a unos $100.000 dólares estadounidenses) por día apostando a la temperatura máxima diaria en la ciudad.
El 17 de abril de ese año, los participantes apostaron casi $158.725 dólares singapurenses a que el termómetro alcanzaría los 33 °C. La cifra ilustra que los mercados de predicción no se limitan a grandes eventos: en 2026, cualquier variable medible puede convertirse en objeto de apuesta, lo que amplía de forma exponencial el universo de potenciales apostadores.
Transacciones sospechosas y vínculos políticos que no desaparecen
Más allá del crecimiento en volumen, Polymarket arrastra desde 2025 una serie de episodios que generan preguntas serias sobre el uso de información privilegiada, y que en 2026 siguen sin resolución pública.
Un operador identificado con el apodo «Magamyman» apostó $550.000 dólares a que el ayatolá Ali Jamenei sería derrocado apenas horas antes de su asesinato. Otra apuesta sobre un posible bombardeo estadounidense a Irán fue registrada el 28 de febrero de 2025, poco antes de que comenzara el ataque. Ninguno de los dos casos fue explicado públicamente por la plataforma.
A esto se suma que tanto Polymarket como su competidora Kalshi mantienen vínculos con el entorno político de la administración Trump: Donald Trump Jr. figura como asesor de ambas compañías, lo que ha intensificado el escrutinio regulatorio sobre posibles conflictos de interés en el funcionamiento de estos mercados a ambos lados del Pacífico.
Hong Kong frenó las apuestas deportivas legales: una señal de alerta regional
El impacto de los mercados de predicción no es un fenómeno exclusivo de Singapur. En abril de 2025, Hong Kong suspendió el inicio de las apuestas deportivas legales argumentando la necesidad de analizar con mayor profundidad el crecimiento de estas plataformas antes de expandir su propio mercado regulado.
El gobierno hongkonés informó que el volumen de operaciones en mercados de predicción alcanzó los $64.000 millones de dólares en 2025, un incremento del 200% respecto al año anterior. Esa cifra convierte a este segmento en uno de los de mayor crecimiento en la industria global del juego, y plantea en 2026 una pregunta que los reguladores asiáticos no pueden postergar: si los marcos legales vigentes son adecuados para contener —o encauzar— esta actividad.
La brecha entre el juego legal y los mercados de predicción
Los residentes de Singapur cuentan con una alternativa legal para apostar: Singapore Pools, el portal autorizado por el Estado que ofrece loterías, apuestas deportivas y carreras hípicas. Sin embargo, la plataforma estatal no replica la lógica de los mercados de predicción, que permiten apostar sobre prácticamente cualquier evento con precios dinámicos determinados por la oferta y la demanda en tiempo real.
Esa brecha estructural entre lo que el mercado legal ofrece y lo que plataformas como Polymarket permiten hacer es, en gran medida, lo que explica la persistencia de las apuestas ilegales a más de un año de la prohibición. En 2026, mientras los reguladores de la región debaten cómo responder, los volúmenes ilegales siguen creciendo.
Las autoridades singapurenses reiteraron que quienes eluden deliberadamente las medidas de bloqueo del gobierno lo hacen bajo su propia responsabilidad, pero no han anunciado hasta la fecha una actualización del marco sancionatorio ni una estrategia regional coordinada.
