El primer ministro de Tailandia, Anutin Charnvirakul, anunció que su país no legalizará los casinos ni recurrirá al juego como herramienta para estimular la economía. La declaración se produjo durante un encuentro bilateral con el presidente chino, Xi Jinping, en el marco de la Reunión de Líderes Económicos de APEC.
Durante la conversación, Anutin informó que su gobierno, formado recientemente, suspendió toda la legislación relacionada con los juegos de azar y exploraría otras medidas para impulsar la economía del país. «Tenemos otras opciones para mejorar la economía de Tailandia, basándonos en las capacidades del pueblo tailandés, los productos tailandeses y la tecnología tailandesa», declaró el primer ministro ante los medios tras la reunión, según reportó The Nation.
El mandatario tailandés explicó que Xi Jinping elogió su postura contraria al juego y reafirmó su propio compromiso de desalentar a los ciudadanos chinos a viajar al extranjero para participar en actividades de apuestas.
Tailandia sufre declive de turismo chino
Además de abordar el tema de los casinos, Anutin aprovechó el encuentro para invitar a los turistas chinos a regresar a Tailandia, garantizando su seguridad. Este llamamiento ocurre en un momento crítico, ya que las llegadas de turistas chinos al país continúan disminuyendo.
Según un informe de Maybank Securities, las aerolíneas redujeron su capacidad en las rutas entre China y Tailandia durante el tercer trimestre de 2025. Esta decisión responde principalmente a preocupaciones de seguridad generadas por la publicidad negativa relacionada con centros de estafadores ubicados en la frontera tailandesa.
El caso más notorio fue el secuestro del actor chino Wang Xing en enero, quien posteriormente fue localizado en Myanmar, donde había sido obligado a trabajar en uno de estos centros de estafa. Este incidente impactó significativamente la percepción de Tailandia como destino seguro entre los viajeros chinos.
Kevin Clayton, director de marca de Galaxy Entertainment Group en Tailandia, comentó durante una mesa redonda sobre complejos de entretenimiento celebrada en junio que estos casos provocaron una «reevaluación de Tailandia como destino» entre los turistas chinos.
«La asequibilidad y la accesibilidad siempre serán consideraciones clave para muchos viajeros antes de tomar una decisión sobre sus vacaciones, pero la seguridad siempre estará por encima de todo lo demás», explicó Clayton. El directivo señaló que esta situación facilita entender por qué los turistas chinos descartan Tailandia y prefieren destinos como Japón, Corea del Sur y Singapur.
Cambio de rumbo político en Tailandia
La decisión de abandonar el proyecto de casinos representa un giro significativo en la política económica tailandesa. Los complejos de entretenimiento con casinos se consideraban una estrategia para impulsar el crecimiento gradual del país.
Sin embargo, la salida del gobierno del partido Pheu Thai, que apoyaba la legalización de los casinos, tras la destitución de Paetongtarn Shinawatra como primera ministra, eliminó esta política del panorama nacional.
Ahora, el gobierno de Anutin busca desarrollar alternativas económicas que aprovechen los recursos locales, la capacidad productiva de la población y el desarrollo tecnológico, en lugar de depender de la industria del juego para generar ingresos y atraer inversiones extranjeras.
