Fueron unas justas distintas; no solo porque se aplazó un año —estaba prevista para julio y agosto del 2020—, sino porque gran parte de las competencias se desarrolló sin público por el actual contexto de emergencia sanitaria. No por algo fueron bautizados como los “Juegos de la Pandemia”.
Sin embargo, más allá de los récords o medallas, quedaron también varias lecciones que van desde el compañerismo y la entrega hasta la importancia de la salud mental en los deportistas.
UN POTENTE MENSAJE
La cinco veces campeona del mundo, Simone Biles, decidió dejar varias competencias tras argumentar, valientemente, que quería priorizar su salud mental.
Si nos remontamos al pasado, podemos hallar luces sobre cómo su crecimiento ha estado marcado por algunos hechos que terminaron por pasar factura a su presente. Cuando era niña, su abuelo tuvo que quedarse con su tutela por problemas de drogas de sus padres. Ya en pleno desarrollo de su carrera, se reveló que, junto a más de cien atletas, sufrió abuso sexual a manos del médico Larry Nassar, quien ha recibido varias condenas de un máximo de 175 años de prisión. Cuando se destapó este escándalo, Biles fue la única gimnasta activa que se atrevió a denunciarlo. Otros deportistas salieron en defensa de la atleta norteamericana, aunque en el fondo, buscaban también darle relevancia a un tema que ha pasado entre las sombras competencia tras competencia. “Cuantas más medallas tienes al regresar, más pesada es la mochila”, señaló la gimnasta rumana Nadia Comaneci. Mientras que Michael Phelps reconoció que ser un deportista de talla mundial hace que inmediatamente se cargue “un gran peso sobre nuestros hombros”. El deportista más condecorado en la historia de los Juegos Olímpicos había revelado, hace unos años, que tras Londres 2012 tuvo ideas suicidas.
Y si bien, el caso de Katelyn Ohashi no llegó a ese extremo, las lesiones sumadas a su inseguridad la limitaron a consagrarse como una deportista olímpica en un país que es cuna de estrellas de esta disciplina. Sus asombrosas rutinas, que rápidamente se hicieron virales captando una gran cantidad de seguidores en todo el mundo, solo quedaron en un nivel universitario.
COMPAÑEROS EN COMPETENCIA
Los Juegos Olímpicos también se llenaron de historias emocionantes en las que el compañerismo y el respeto dieron una lección a todos los espectadores. El pasado 31 de julio, el atleta Gianmarco Tamberi saltaba de júbilo por todo el campo y lloraba mientras daba vueltas en el piso; su contrincante, el catarí Mutaz Essa Barshim, también se emocionaba cogiendo la bandera de su nación que le alcanzaron desde una de las tribunas del Estadio Olímpico de Tokio. Solo unos segundos antes, ambos habían decidido compartir el oro, luego de empatar en la final de salto de altura masculino (2.37 metros).
La celebración y el abrazo fraterno de los deportistas fueron las imágenes que se hicieron viral. Y más allá de consagrarse como campeones olímpicos, hay una historia detrás que enmarca uno de los mejores momentos de estas justas.
Luego de ser campeón del mundo, Gianmarco no pudo participar en Río 2016 por sufrir una de las lecciones más graves para un atleta: rotura de ligamentos. Un lamentable episodio que pudo haber puesto fin a su carrera deportiva. Un año después retomaba las competiciones, pero ya no era el mismo. Sus colegas intentaban darle ánimos por el respeto que se había ganado, pero él no quería ver a nadie.
“Mutaz empezó a llamar a mi habitación y no se marchaba. Yo le insistía que se fuera, pero él insistió. Le dejé entrar, hablamos y lloré con él. Me calmó y me dijo lo que me tenía que decir”, cuenta Tamberi en una carta abierta titulada Mi amigo Mutaz.
“¿El oro puede ser para los dos?”, había sido la pregunta de Barshim tras empatar en la competencia. El oficial técnico asintió y la algarabía se apoderó de ambos deportistas que antepusieron su amistad y honestidad sobre la rivalidad.
DERRIBANDO OBSTÁCULOS
Otro de los fuertes mensajes que dejó Tokio 2020 fue sobre la sexualización de las mujeres en los deportes. Antes del inicio de estos juegos, el equipo de balonmano de Noruega mostró su disconformidad de que se les obligara a jugar en bikini, cuando los hombres juegan en short. Ellas terminaron recibiendo una multa por “romper las reglas” durante un partido con España.
Pero este mensaje tomó fuerza en Japón, cuando las gimnastas alemanas participaron de sus pruebas con trajes que ellas eligieran. En la última ronda de las clasificaciones, Elisabeth Seitz, Sarah Voss, Pauline Schaefer-Betz y Kim Bui lucieron prendas de cuerpo entero, que cubrían sus piernas y brazos.
Los Juegos Olímpicos también mostraron su lado inclusivo. Tom Daley no solo ganó el oro en salto de trampolín de 10 metros junto a su compañero Matty Lee, también se convirtió en la voz de toda una comunidad: “Me siento muy orgulloso de decir que soy un hombre gay y un campeón Olímpico”. Fueron sus palabras tras la gesta. Daley es un activista de la comunidad LGTBIQ+ pero también es reconocido por hacer grandes obras sociales, como la fundación de una asociación que recauda fondo para los más necesitados.
Pero tal vez una de las más grandes lecciones de Tokio 2020 es que la vida debe continuar; aun en pandemia. Si bien, son los primeros juegos que se realizan sin público y con la implementación de varios protocolos, toda la organización que hubo detrás para su desarrollo nos invita a no parar, a seguir con nuestras actividades, porque el deporte tampoco debe detenerse.
