Francesco Rodano, director de Políticas de Playtech, da cuenta en la siguiente entrevista concedida a la revista CASINO de su extensa trayectoria en el sector del juego —tanto en su anterior rol de regulador como en su actual tarea ejecutiva— para trazar un panorama actual de la industria en Europa y Latinoamérica. Cree en el valor de una relación productiva y transparente con todas las partes interesadas, y postula la importancia de que los jugadores disfruten de una experiencia más segura, justa y transparente.
¿De qué manera Playtech se está vinculando con los gobiernos y organizaciones del sector de los países europeos en los que está presente?
En los últimos años, el enfoque de la compañía ha estado puesto cada vez más en los mercados regulados. De modo que, en el 2018, los ingresos de esos mercados representaron el 78% de los ingresos totales de juego de la compañía. Para seguir esta estrategia, es esencial establecer una relación productiva y transparente con todas las partes interesadas de la industria; empezando con los gobiernos, pero también considerando a los operadores locales y las loterías estatales, las asociaciones comerciales, las compañías de medios y todos aquellos que puedan beneficiarse de un marco regulatorio adecuado.
El tipo de acercamiento a esos actores varía de acuerdo a las diferentes etapas en que se encuentra cada territorio. En los mercados emergentes, el objetivo es abogar por una regulación sensata. En mercados parcialmente abiertos, se pretende indicar lo que podría mejorarse para lograr una reducción sustancial de las actividades ilegales. Y en los mercados maduros, se procura abordar las comprensibles preocupaciones sobre el problema del juego, mediante la promoción de herramientas y prácticas para asegurar que las personas vulnerables estén protegidas.
¿Cómo logra la compañía ajustar sus estrategias a las diferentes regulaciones de juego en Europa?
El crecimiento significativo que Playtech ha logrado en los últimos años, los diversos mercados en los que opera y el número de clientes bajo contrato ha ampliado considerablemente nuestra escala. Esto es algo que probablemente no tiene paralelo dentro de la industria, y nos brinda la posibilidad única de adaptarnos a las regulaciones o restricciones introducidas.
Este crecimiento y evolución, en un período en el que toda la industria ha estado en transición, fue impulsado y logrado por la alta gerencia de la compañía, que consolidó la presencia de Playtech en grandes jurisdicciones para diversificar sus riesgos, especialmente desde una perspectiva regulatoria. Algunos ejemplos son el fortalecimiento del negocio B2B en el Reino Unido y la adquisición de Snaitech en Italia, que afectan a los dos mercados de juego más grandes del mundo. El éxito del acuerdo histórico con Caliente en América Latina también encaja bien en este análisis.
¿Cuánto de su experiencia y conocimientos como ex regulador de la AAMS de Italia aplica en su tarea diaria, a fin de conseguir los objetivos de su empresa?
¡Yo diría que todo lo que he aprendido! Trabajé como regulador durante nueve años y fui testigo de la evolución del mercado legal italiano de juego en línea, cuyo tamaño de negocios creció de 0 a más de 4,000 millones de soles peruanos.
Ha sido un viaje largo, complejo y fascinante, que involucró muchos errores y lecciones aprendidas. En 2007, cuando comencé, no había ningún país regulado por un modelo de licencia local, por lo que no teníamos experiencias en las que inspirarnos. Ha sido principalmente un proceso de prueba y error, pero pudimos establecer un ejemplo exitoso que más tarde fue seguido por muchas otras jurisdicciones, y aún lo es hoy.
Cuando me comunico con un nuevo mercado me esfuerzo por promover un enfoque coordinado en toda la industria, teniendo en cuenta también los desafíos y dificultades que enfrentan los reguladores locales en cada país, que a veces son subestimados por los operadores.
¿Cuál es su punto de vista con respecto a la escena actual del segmento de apuestas deportivas en EE. UU.?
Debido a que la regulación de las apuestas deportivas se llevará a cabo Estado por Estado, este es un proceso que requerirá varios años para ser implementado. Playtech ha solicitado una licencia en el Estado de New Jersey, y está considerando activamente las oportunidades de licencia y formando alianzas estratégicas en todo el país. Gracias a la escala y los activos de Playtech tenemos la posibilidad de optar por empresas conjuntas, sociedades y acuerdos B2B para aprovechar, caso por caso, la mejor oportunidad disponible.
Tras la anunciada legalización del juego online en algunos territorios de Argentina y en Brasil, ¿qué potencial de negocios considera que existe en ambos países?
Creo que el potencial es inmenso, dado lo extendido que está el juego no regulado en esos países. Con respecto a Brasil, según la consultora KPMG, si estuviera debidamente regulado podría tener un tamaño que lo convertiría en el segundo más grande mercado legal del gaming del mundo. Es una absoluta oportunidad de negocios para la industria, pero significa una posibilidad aún mayor para el Estado, que puede generar nuevos ingresos fiscales, proteger a los consumidores y mantener al delito fuera del sector.
Argentina también está en un buen camino, incluso si la necesidad constitucional de regular a nivel provincial puede hacer que el proceso resulte más complejo y desafiante, especialmente para los territorios más pequeños. Un futuro acuerdo entre las provincias, que parece que ya se está discutiendo, podría mitigar esta complejidad.
Y sumado a ello también está el buen trabajo en Colombia y las proyecciones en el mercado peruano…
Perú es otro buen ejemplo de discusión positiva en torno al tema de la regulación del juego online. Parece que el Mincetur ha investigado exhaustiva y eficientemente este asunto.
Y al leer las declaraciones públicas de Manuel San Román, un marco regulatorio sensato, moderno y efectivo en Perú no parece estar tan lejos.
Colombia, que representa el primer caso llevado a cabo en América Latina de apertura completa de un mercado nacional de juegos de azar, está demostrando que funciona muy bien, brindando aún más ideas para otros diseñadores de políticas en la región.
En Colombia —al igual que en Perú, Brasil y varias provincias argentinas— hay reguladores informados que han aprendido bien de otras experiencias internacionales, y que ahora están impulsando el proceso de modernización en sus respectivos países.
¿Cuáles son las principales metas que tiene en su agenda para los próximos meses?
Seguiré abogando por una experiencia de juego más segura para todas las partes interesadas, lo que creo que es esencial para el éxito a largo plazo de todo el sector. Intentaré compartir mi experiencia regulatoria en más mercados, especialmente en América Latina, cuya situación —solo unos pocos mercados regulados, y una discusión cada vez mayor en otros territorios sobre los beneficios y las amenazas de la regulación— me recuerda a la Europa de hace diez años, cuando comencé mi experiencia como regulador. Hay mucho por construir y lograr. Esta vez, sin embargo, aparecen otros ejemplos de los que aprender, que pueden hacer que las cosas sucedan más rápido. De todas maneras, no existen reglas universales para ser aplicadas. Cada país, a veces cada provincia, es único, con su propia identidad cultural, historia, legado y hábitos a tener en cuenta. Aprender sobre ellos y apreciarlos y respetarlos, cuando me relaciono con las personas que viven y trabajan allí, es uno de los aspectos de mi labor por los que estoy más agradecido.
