Si bien muchas organizaciones benéficas del Reino Unido que luchan contra los daños del juego siguen enfrentándose a una escasez de fondos existencial, los funcionarios de salud han mantenido vínculos estrechos con los activistas contra el juego. Un conjunto de documentos obtenidos mediante una solicitud de libertad de información y enviados al medio especializado NEXT.io ha detallado una relación a menudo acogedora entre la Oficina de Mejora de la Salud y Disparidades y grupos de campaña que buscan acceder a fondos de impuestos legales.
Los documentos también describen cómo la oficina gubernamental dio a los grupos de campaña Gambling With Lives y Action on Gambling acceso a iniciativas futuras como la Estrategia de Salud Masculina, y buscó trabajar en conjunto en la estrategia.
Algunas fuentes han sugerido que esto refleja un nivel de acceso privilegiado a la política gubernamental que no se otorga a otras organizaciones en el sector de prevención de daños causados por el juego. Expresaron su preocupación por el hecho de que, al no colaborar plenamente con otras organizaciones de todo el sector, la oficina gubernamental podría estar provocando que los servicios de primera línea contra los daños del juego sufran, lo que en última instancia se traduciría en peores resultados para los usuarios finales.
Reino Unido: Colaboración entre autoridades sanitarias y grupos activistas
El personal de la Oficina de Mejora de la Salud y Disparidades dijo en correos electrónicos que invitaron a los activistas a discutir la Estrategia de Salud Masculina porque les preocupaba que el programa pudiera enfrentar críticas debido a su compromiso con una asociación con la Premier League.
Los documentos de libertad de información revelan que la oficina gubernamental coludió con grupos de campaña para trabajar juntos en varios proyectos, incluyendo la colaboración en comunicaciones y estrategia. El organismo gubernamental supuestamente neutral se refirió en un correo electrónico a los individuos que representan a los grupos de campaña como «colegas».
Después de una reunión entre la oficina y un grupo de campaña, un funcionario encargado de distribuir los fondos del impuesto de manera equitativa planteó explícitamente la retroalimentación política como un punto válido de consideración.
Contenido revelador de las comunicaciones internas
En un correo electrónico del pasado 15 de noviembre, los funcionarios destacaron la respuesta de un activista: «Debemos asegurarnos de que conozcan el verdadero contexto de los daños del juego y no se dejen llevar por la narrativa de la industria. Creemos que la colaboración con la Premier League a largo plazo podría ser una ventaja, ya que arrojaría luz sobre la hipocresía de su enfoque».
Otro comentario importante destacado señalaba: «Sería bueno tener un ministro en la Cámara hablando sobre salud pública y juegos de azar, ya que hasta ahora es solo el secretario de Estado del Departamento de Cultura, Medios y Deporte quien promueve los juegos de azar».
Fuentes de la industria que hablaron con el medio NEXT.io cuestionaron si la Oficina de Mejora de la Salud y Disparidades estaba subcontratando políticas a algunas de las organizaciones de campaña de línea más dura involucradas en el espacio.
Trato diferenciado a organizaciones benéficas tradicionales
En contraste con el trato privilegiado que reciben los grupos de campaña, otras organizaciones del tercer sector, asociadas con el modelo de financiación tradicional, han tenido dificultades para colaborar con la Oficina de Mejora de la Salud y Disparidades, y una fuente le dijo al medio especializado que la unidad del Departamento de Salud a menudo parecía simplemente ignorar sus correos electrónicos.
Otros proveedores de servicios solo pudieron obtener respuestas de la oficina gubernamental después de que terceros intervinieron para ayudar a actuar como mediadores, mientras que otros se comunicaron con el organismo como parte del proceso de puesta en servicio pero tuvieron un acceso más limitado que el de los activistas.
Esto se produce en medio de una postura política que se ha vuelto popular entre algunos funcionarios de salud pública dentro del departamento, según la cual las organizaciones que anteriormente recibían financiación bajo el antiguo sistema son consideradas sospechosas.
Falta de respuesta y políticas cuestionadas
La Oficina de Mejora de la Salud y Disparidades tampoco respondió a la reciente solicitud de comentarios del medio NEXT.io sobre los asuntos destacados en los documentos de libertad de información.
La unidad ha intentado repetidamente limitar el acceso a los fondos fiscales de las organizaciones de prevención de daños financiadas bajo el sistema cuasi voluntario anterior, y más recientemente dio marcha atrás en un intento de último momento de discriminar a estos grupos después de una protesta entre las partes interesadas.
Crisis financiera en organizaciones de tratamiento
Esto ocurre mientras muchas organizaciones benéficas que luchan contra los daños del juego en todo el Reino Unido se han visto llevadas al borde de la quiebra por medidas provisionales inadecuadas, han tenido que recortar radicalmente los servicios y, posteriormente, han visto a talentos experimentados abandonar el sector.
Varios profesionales involucrados en el sector han dicho al medio especializado que esto ha corrido el riesgo de perjudicar a los usuarios del servicio a través de una red de apoyo degradada para los daños del juego en el Reino Unido. La crisis amenaza la capacidad del país para brindar tratamiento efectivo a personas con problemas de juego en momentos en que la demanda de estos servicios podría estar aumentando.
