Stephanie Diez-Morel es profesora de posgrado en trabajo social en Pennsylvania Western University. Es instructora internacional y ha presentado cursos clínicos para consejeros profesionales en varias partes del mundo. Además, es autora de estudios científicos, presentaciones y artículos de revistas, y ha aparecido en medios internacionales en una variedad de radios, podcasts y medios de comunicación para hablar sobre temas de adicción, trastornos del juego y otros problemas de salud mental.
Además, Diez-Morel lucha para expandir los estándares de práctica nacionales e internacionales para los consejeros y todos los profesionales en su función como vicepresidenta de la Junta de Certificación de Consejeros de Juego Internacional (IGCCB). La especialista concedió una entrevista exclusiva a Revista CASINO para hablar sobre cómo podemos identificar a una persona que tiene problemas con el juego y las apuestas.
Debido a la explosión de la vida digital e Internet, los juegos y apuestas en línea están convergiendo. ¿Podría contarnos más sobre este evento?
Con la conversión de los juegos de azar y la vida digital, hoy más que nunca las personas tienen la posibilidad de apostar en cualquier momento y en cualquier lugar del mundo. Ha difuminado las líneas entre los juegos y las apuestas para muchas personas debido a la facilidad de acceso y los diseños de los juegos. Y con la convergencia combinada con la frecuencia cada vez mayor de personas que tienen acceso a Internet, más personas, más familias y más niños están expuestos al juego.
¿Cuáles son los desencadenantes que pueden llevar a una persona a convertirse en un jugador problemático?
Un factor de riesgo para desarrollar problemas de juego es la edad a la que una persona comienza a apostar. Las investigaciones muestran que los adolescentes que juegan tienen más probabilidades de desarrollar problemas con el juego, incluido convertirse en jugadores compulsivos. Otro factor de riesgo es la presión de grupo y el entorno familiar. Si el juego se considera normal porque la mayoría de nuestra familia y amigos juegan a menudo y con frecuencia, entonces esto afecta el deseo de jugar de una persona y los hace más susceptibles a desarrollar problemas con el juego. Una persona con juego compulsivo a menudo también puede sufrir problemas o trastornos de salud materna. Los más frecuentes son el trastorno por consumo de sustancias, o la depresión, o la ansiedad. En algunos casos, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o el trastorno obsesivo-compulsivo también coexisten con el juego patológico.
¿Qué pasos recomienda para ayudar a alguien que tiene un problema con el juego? Tanto desde el punto de vista de la medicina como desde el ámbito familiar.
Es importante conocer los factores de riesgo para ayudar a una persona que tiene problemas de juego para que pueda reconocerlos en amigos, familiares o en uno mismo. Por ejemplo, el estrés y la impulsividad son factores de riesgo para crear problemas de juego. Si tienes un amigo que se siente muy estresado y tiende a actuar impulsivamente, puedes animarlo a buscar ayuda de un consejero profesional si últimamente ha estado jugando más de lo habitual. En general, saber por qué alguien sería más vulnerable al trastorno del juego puede ayudar a evitar el camino hacia la adicción.
Un consejero profesional puede trabajar junto con la persona para prevenir la adicción con técnicas terapéuticas y también buscar formas alternativas saludables para aliviar el estrés. Si un trastorno de salud mental está contribuyendo al juego patológico, se recomienda buscar asesoramiento profesional. Una combinación de terapia, apoyo y medicación puede tratar problemas profundos o reducir los factores de riesgo antes de que las personas con problemas de juego tengan consecuencias graves.
¿Qué iniciativas promueve el International Gambling Counselor Certification Board para combatir el juego?
El asesoramiento profesional de un experto que ha recibido formación especializada para trabajar con el juego compulsivo ayudará a que reciban la mejor ayuda. Para convertirse en un consejero certificado a través del IGCCB, los profesionales deben mantener un alto nivel de capacidad profesional con años de estudio y experiencia. Luego solicitan y completan un riguroso proceso extenso como consejeros avanzados especializados en el tratamiento y prevención del juego problemático.
En su opinión, ¿cuáles son las asignaturas pendientes que tiene la industria del juego en materia de juego responsable? ¿Cómo se podría mejorar la interacción entre consumidores y empresas?
En mi opinión, creo que la industria puede ayudar a los consumidores apoyando el mensaje del juego responsable y la prevención del juego compulsivo. Sé que muchos en la industria hacen un trabajo fantástico al respaldar el mensaje, y creo que sería beneficioso si este fuera el estándar de toda la industria.
