Este año se está abriendo un nuevo e importante capítulo para la industria global del juego. Se trata de aquellos entretenimientos operados en blockchain, liquidados por contratos inteligentes y nutridos de pronósticos algorítmicos: las apuestas cruzadas (cross betting).
Por ejemplo, tan solo Polymarket, uno de los principales exchange de predicción descentralizada, movió un promedio de 6000 millones de dólares en volumen negociado durante los primeros seis meses del año, duplicando el total de operaciones que se movió en todo el 2024. A ello se le agrega que DraftKings busca adquirir Railbird para ingresar en estos mercados tras el éxito de Kalshi y la presión regulatoria existente en las apuestas tradicionales.
Sin lugar a dudas, el furor por el eFútbol y los deportes emergentes como el pickleball ha multiplicado los puntos de liquidez: la apuesta virtual ya concentra casi el 50% de las jugadas en mercados latinoamericanos y alcanzó un promedio de 74.3 millones de usuarios el año pasado, con proyecciones crecientes para este 2025. Por su parte, el pickleball se perfila como la próxima joya para traders deportivos que buscan acción 24/7, con un mercado global de equipamiento que alcanzaría los 1.780 millones de dólares en 2025. Esta tendencia está creando una economía del riesgo más líquida, transparente y global que nunca antes.
CONTRATOS INTELIGENTES
Los “cruzados” de riesgo ya no necesitan que una casa fije los coeficientes o probabilidades, también llamados momios, que se asignan a un resultado en una apuesta, y que les sirven para calcular cuánto dinero se puede ganar si se acierta. Asimismo, al migrar los fondos colectivos o “pools” a cadena pública, cualquier wallet puede aportar banca y cobrar <1% de comisión o tarifa que se cobra por la realización de una transacción, o también llamada fee; el mismo ticket en un operador tradicional paga 6-8%.
Por ejemplo, ya hay plataformas deportivas descentralizadas con licencia de la Isle of Man y desplegadas en Solana, que replican el modelo de sistema Automated Market Maker de DeFi, y liquidan cuotas en apenas 400 milisegundos tras una fuente externa de datos como los resultados oficiales, compitiendo con exchanges de alta frecuencia.
FORMAS DE JUEGO
Cada mercado se rige por un Smart contract ERC-20/721, que retiene la contraparte hasta que el oráculo (herramientas o sistemas que permiten que los contratos inteligentes accedan a datos del mundo real) certifica el resultado. Si la fuente falla, una cláusula de “fallback consensus” —mecanismo alternativo de validación que se hace uso en sistemas descentralizados, especialmente en plataformas blockchain y redes de oráculos—, reparte saldo según la captura de liquidez precisa del estado completo de una red en un momento determinado, también llamado snapshot, eliminando peleas por arbitraje.
Toda apuesta y payout queda grabado en la cadena; auditores externos verifican el grado de aleatoriedad o imprevisibilidad y el saldo de las billeteras puente. Por ejemplo, plataformas en activos digitales como Fireblocks y Anchorage cotizan ya servicios de custodia para empresas que migran al modelo híbrido (on-chain settlement, off-chain UX), reduciendo el riesgo de hack o rehuso de pago.
MERCADOS EMERGENTES
La industria está viviendo un giro radical con la consolidación de nuevos deportes que operan más allá de las disciplinas tradicionales. Uno de ellos es el pickleball (combinación entre tenis, bádminton y ping pong). De acuerdo a Dimension Market Research, el mercado global alcanzará los 1.82 millones de dólares este año y podría superar los 9.600 millones para el 2034, con un crecimiento anual del 15.3%. Por ello, plataformas descentralizadas ya han comenzado a ofrecer cuotas en este rubro, habilitando una liquidez casi constante.
Las predicciones algorítmicas, los contratos inteligentes y la infraestructura blockchain han transformado el ecosistema de apuestas emergentes, permitiendo una mayor velocidad y descentralización en las operaciones. En deportes como el eFútbol, las apuestas ya se ejecutan en exchanges descentralizados como BetDEX o Polymarket, donde las cuotas se liquidan en menos de 500 milisegundos tras una fuente de datos verificada. Esto no solo elimina intermediarios, sino que reduce las tarifas por operación a menos del 1%, frente al 6-8% habitual en operadores tradicionales.
En este contexto, el eFútbol se ha consolidado como el núcleo digital de las apuestas deportivas emergentes. Este segmento, que incluye simulaciones y competencias electrónicas de fútbol, concentró cerca del 50% de las jugadas en línea en Latinoamérica durante 2024. Ese año, se estimó que 74.3 millones de usuarios participaron en apuestas virtuales, una cifra que continúa en ascenso en 2025 gracias a su accesibilidad, velocidad y creciente adopción móvil.
DESAFÍOS 2025
Desde el punto de vista regulatorio, uno de los mayores desafíos para las apuestas cruzadas en 2025 será cerrar la brecha entre la innovación tecnológica y la supervisión efectiva. La naturaleza transfronteriza de las plataformas descentralizadas —que operan fuera del marco de las legislaciones tradicionales y escapan a los controles geográficos— crea zonas grises legales que dificultan la aplicación de normativas de prevención de delitos financieros y protección del consumidor.
En términos económicos, se anticipa que el mercado global de apuestas descentralizadas (incluyendo cross bets y predicción) podría multiplicarse por cinco entre 2025 y 2028, conforme se integren mecanismos como las DAOs para gobernanza comunitaria, generando volúmenes de decenas de miles de millones de dólares anuales. Para que esto se concrete, será clave que los reguladores establezcan marcos normativos flexibles pero claros, que garanticen seguridad jurídica sin sofocar la innovación.
