In an exclusive interview, the Vice President of Economic Development at UNLV explains what it means to be the leader of the program based on the experience with his mentor Dr. Bill Eadington and how the experience enhances his vision of the gaming industry and generates an experience of for life in the perspective of the attendees.
What is the executive development program? bill eadington founded the executive development program in 1990. what goals did he want to achieve with this initiative? for whom is it specifically designed?
EDP is, simply, the very best gaming leadership program in the world – and it is my favorite thing that I get to do. In 1990, Bill Eadington recognized that this was an often-controversial industry, but one that was maturing rapidly. This industry was in need of sophisticated, globally-literate leaders. It was in need of an Executive Development Program. Today, EDP is held every year in November in Lake Tahoe, and everything about it is purposeful, innovative, and intensive. Lake Tahoe is perhaps the most gorgeous place on the planet – Mark Twain once called it the most beautiful place that human eyes have ever seen. More importantly for us, it is a wonderful site to take a breath, take a break, and elevate your thinking – alongside 60 attendees from dozens of countries who soon become your best friends and colleagues from around the world.
If you ever meet an EDP alumnus, they will tell you pretty much the same story: the faculty were world class, the team project was legendary, and it was the most difficult week I ever loved. My LinkedIn posts are filled with testimonials, nearly all of whom say EDP not only was career-changing, it was life-changing, and they never again look at the gaming industry the same way again. Attendees typically range from department leads to CEOs, but all have the same potential: to lead us into an uncertain, globally-complex future in a fast-growing gaming industry. They are all people whom their bosses have said, “now this is a person who has profound leadership potential not just for us, but for the entire industry.” Meanwhile, the faculty also all have one thing in common: they have led massive teams all over the world (typically, half are CEOs or former CEOs), but more importantly, they also have a passion for sharing, for teaching. There are many, many people who know the global gaming industry well – but relatively few are true teachers at heart. We have found about twenty of those individuals, and once EDP faculty come and feel the spirit of the program, they come again and again and again. Most of them stay a few days with the attendees, so EDP graduates emerge with a network of not just peers, but of superstars who become friends and mentors.
What was your motivation to get into EDP?
I was “just” a faculty member for about ten years before taking over EDP leadership in 2013. It was the best professional decision of my life, and it is my very favorite thing that I get to do – and I typically travel to six continents each year to teach and learn, so this is saying something significant! Sadly, when my mentor Dr. Bill Eadington was diagnosed with terminal cancer, he had to make a decision: how can we keep this very special program going? It was then that he presented me with the opportunity of a lifetime, and asked me to take EDP over. I was nervous – this was the largest and most prestigious program in the world! But just as we teach at EDP, these moments when you’re a bit scared because the opportunity seems daunting? That tells you that you probably should take advantage of the opportunity, and make a big leap.
So that’s what I did, and I hope that I have continued the program in the spirit of its creator, and “founding father” of the gambling studies field. What I saw previously as an EDP teacher is what I see now as a leader: those who are in charge of this industry are truly special, leaders in the new “fun economy” (which incorporates things like entertainment, sports, and tourism), which in turn is one of the largest sectors in the world’s economy. People in the EDP room always say they love the way that EDP frames this industry – as a positive force for good, for change, and for leading the tomorrows of our planet. I always leave energized – I feel like an attendee myself!
What are the main topics taught and in which formats are the classes/lessons?
Topics and the final project cover the range of things that gaming leaders need to know about, including conventional things like marketing, operations, diversity, leadership, public relations, game design – but then there are also some surprise exercises that the attendees never forget, and they are sworn to secrecy not to tell the following year’s attendees. Suffice it to say here: these exercises themselves become famous, and they challenge attendees to push their own leadership limits. Each day, after the classes end, attendees retreat with their team (from all over the world of gaming), to develop their submission to compete for the famous “trophy” awarded to the winner of the EDP team competition. You can ask any former EDP attendee which team they were on – and they will happily name it (e.g., “EDP 2015 – TEAM SIX!”) Winners brag about winning this competition on their resumes and LinkedIn posts for years, even decades.
The entertainment and hospitality industry is constantly evolving. Does the program help executives to adapt to the new reality?
Yes – in fact, that is the theme: managing and leading in change. Think about this: we define the “fun economy” as entertainment, sports, and tourism, and together that is now somewhere around 15% of the entire economy of planet earth. In most countries, that is much larger than traditional industries like agriculture, or manufacturing. And those numbers are growing, as globally, the middle class is seeing major growth in several reasons – and the first thing they buy when they join the middle class? More fun. As such, these new leaders at EDP learn to lead an industry that really did not exist in their parents’ and grandparents’ age – but that is evolving rapidly as our children inherit the world. These themes of leading through change are at the very heart of what we teach.
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Bo Bernhard: “Los temas de liderazgo a través del cambio están en el centro de lo que enseñamos”
En entrevista exclusiva, el Vicepresidente de Desarrollo Económico de la UNLV qué significa ser el líder del programa basándose en la experiencia con su mentor Dr. Bill Eadington y cómo la experiencia mejora su visión de la industria del juego y genera una experiencia de para la vida en la perspectiva de los asistentes.
¿Qué es el Programa de Desarrollo Ejecutivo? Bill Eadington fundó el Programa de Desarrollo Ejecutivo en 1990. ¿Qué objetivos quería alcanzar con esta iniciativa? ¿Para quién está diseñado específicamente?
EDP es, simplemente, el mejor programa de liderazgo en juegos del mundo y es lo que más me gusta hacer. En 1990, Bill Eadington reconoció que se trataba de una industria a menudo controvertida, pero que estaba madurando rápidamente. Esta industria necesitaba líderes sofisticados y alfabetizados globalmente. Necesitaba un programa de desarrollo ejecutivo. Hoy en día, el EDP se lleva a cabo cada año en noviembre en Lake Tahoe, y todo en él tiene un propósito, es innovador e intensivo. El lago Tahoe es quizás el lugar más hermoso del planeta; Mark Twain una vez lo llamó el lugar más hermoso que los ojos humanos jamás hayan visto. Más importante aún para nosotros, es un sitio maravilloso para respirar, tomar un descanso y elevar su pensamiento, junto con 60 asistentes de docenas de países que pronto se convertirán en sus mejores amigos y colegas de todo el mundo. Si alguna vez conoces a un ex alumno de EDP, te contará más o menos la misma historia: el profesorado era de primer nivel, el proyecto en equipo era legendario y fue la semana más difícil que jamás haya disfrutado. Mis publicaciones en LinkedIn están llenas de testimonios, casi todos los cuales dicen que EDP no solo cambió su carrera, sino también su vida, y que nunca más volverán a ver la industria del juego de la misma manera.
Los asistentes suelen ser desde jefes de departamento hasta directores ejecutivos, pero todos tienen el mismo potencial: llevarnos a un futuro incierto y globalmente complejo en una industria del juego en rápido crecimiento. Todos ellos son personas a quienes sus jefes les han dicho: «Esta es una persona que tiene un profundo potencial de liderazgo no sólo para nosotros, sino para toda la industria». Mientras tanto, todos los profesores también tienen una cosa en común: han liderado equipos masivos en todo el mundo (normalmente, la mitad son directores ejecutivos o ex directores ejecutivos), pero lo más importante es que también tienen pasión por compartir y enseñar. Hay muchísimas personas que conocen bien la industria mundial del juego, pero relativamente pocas son verdaderos maestros de corazón. Hemos encontrado alrededor de veinte de esas personas, y una vez que los profesores de EDP vienen y sienten el espíritu del programa, vienen una y otra vez. La mayoría de ellos permanecen unos días con los asistentes, por lo que los graduados de EDP emergen con una red no solo de pares, sino también de superestrellas que se convierten en amigos y mentores.
¿Cuál fue su motivación para entrar en EDP?
Fui “simplemente” miembro del cuerpo docente durante unos diez años antes de asumir el liderazgo de EDP en 2013. Fue la mejor decisión profesional de mi vida y es lo que más me gusta hacer, y normalmente viajo a seis continentes. cada año para enseñar y aprender, ¡así que esto dice algo significativo! Lamentablemente, cuando a mi mentor, el Dr. Bill Eadington, le diagnosticaron un cáncer terminal, tuvo que tomar una decisión: ¿cómo podemos mantener este programa tan especial? Fue entonces cuando me presentó la oportunidad de mi vida y me pidió que me hiciera cargo de EDP. Estaba nervioso: ¡este era el programa más grande y prestigioso del mundo! Pero, tal como enseñamos en EDP, ¿esos momentos en los que estás un poco asustado porque la oportunidad parece desalentadora? Eso te indica que probablemente deberías aprovechar la oportunidad y dar un gran salto.
Así que eso es lo que hice, y espero haber continuado el programa en el espíritu de su creador y “padre fundador” del campo de los estudios sobre el juego. Lo que veía antes como profesor de EDP es lo que veo ahora como líder: quienes están a cargo de esta industria son verdaderamente especiales, líderes en la nueva “economía de la diversión” (que incorpora cosas como entretenimiento, deportes y turismo), que a su vez es uno de los sectores más grandes de la economía mundial. Las personas en la sala de EDP siempre dicen que les encanta la forma en que EDP enmarca esta industria: como una fuerza positiva para el bien, el cambio y para liderar el mañana de nuestro planeta. Siempre salgo lleno de energía: ¡me siento como un asistente!
¿Cuáles son los principales temas que se enseñan y en qué formatos son las clases/lecciones?
Los temas y el proyecto final cubren la variedad de cosas que los líderes de juegos necesitan saber, incluyendo cosas convencionales como marketing, operaciones, diversidad, liderazgo, relaciones públicas, diseño de juegos, pero también hay algunos ejercicios sorpresa que los asistentes nunca olvidan. y juran guardar secreto para no decírselo a los asistentes del año siguiente. Baste decir aquí: estos ejercicios se vuelven famosos y desafían a los asistentes a superar sus propios límites de liderazgo. Cada día, después de finalizar las clases, los asistentes se retiran con su equipo (de todo el mundo del juego) para desarrollar su presentación para competir por el famoso “trofeo” otorgado al ganador de la competencia por equipos de EDP. Puede preguntarle a cualquier ex asistente de EDP en qué equipo estaba, y con gusto lo nombrará (por ejemplo, “EDP 2015 – ¡EQUIPO SEIS!”). Los ganadores se jactan de haber ganado esta competencia en sus currículums y publicaciones de LinkedIn durante años, incluso décadas.
La industria del entretenimiento y la hostelería está en constante evolución. ¿El programa ayuda a los ejecutivos a adaptarse a la nueva realidad?
Sí, de hecho, ese es el tema: gestionar y liderar el cambio. Piense en esto: definimos la “economía de la diversión” como entretenimiento, deportes y turismo, y en conjunto eso representa ahora alrededor del 15% de toda la economía del planeta Tierra. En la mayoría de los países, eso es mucho mayor que las industrias tradicionales como la agricultura o la manufactura. Y esas cifras están aumentando, ya que a nivel mundial la clase media está experimentando un crecimiento importante por varias razones: ¿y lo primero que compran cuando se unen a la clase media? Más diversión. Como tal, estos nuevos líderes de EDP aprenden a liderar una industria que realmente no existía en la época de sus padres y abuelos, pero que está evolucionando rápidamente a medida que nuestros hijos heredan el mundo. Estos temas de liderazgo a través del cambio están en el centro de lo que enseñamos.
